3月24日，中国(天津)自由贸易试验区总体方案在中共中央政治局会议上审议通过。作为中国大陆最早提出自贸构想、并最先提交自由贸易试验区建设方案的城市，经过长达8年的等待，天津终于拿到了自贸区的“准生证”。那么，新生的天津自贸区从哪里发端？又是如何从众多自贸申报省市中脱颖而出的呢？
2007年12月11号，时任中共中央政治局委员、天津市委书记张高丽宣布天津东疆保税港区开港，我国规划面积最大的保税港区——东疆保税港区开始封关运作。
东疆保税港区是天津港东疆港区的一部分,是一片三面环海、完全围海而成的人工港岛。天津东疆保税港区管委会副主任张忠东告诉记者，成立之初，东疆就提出要打造中国特色的“自由贸易港区”，成为我国最早提出“自贸”构想的区域：
张忠东：关于自贸区这块儿，2008年的时候国务院批复天津滨海新区综合配套改革方案26号国函，已经要求东疆率先进行贸易港区的探索。在2011年5月10号，国务院又批复东疆51号国函里边要求我们加快推进自由贸易港区的探索和建设，这个要求是中国第一家，我们一直在扎实推进这个事情。
就在东疆保税港区开港运作仅仅几个月之后，2008年初，一场金融危机席卷全球，东疆原本赖以生存的航运物流、转口贸易和出口加工业遭遇了沉重的打击。不过，这场危机也成就了东疆作为国内融资租赁产业发祥地的异军突起。
2009年底，东疆保税港区完成了中国第一单飞机融资租赁业务，并先后探索形成了进口租赁、出口租赁、联合租赁、转租赁、委托租赁、担保租赁等30多种创新的飞机船舶租赁模式。其中，东疆的飞机租赁业务占到国内的近九成。中国租赁联盟召集人、天津市租赁行业协会会长杨海田告诉记者，东疆租赁业的发展甚至让很多经济学家都感到惊讶：
杨海田：中国的改革开放，它是从南到北、梯次性推进，80年代的珠江三角洲，90年代的长江三角洲，21世纪的环渤海。但是融资租赁业倒过来了，先是环渤海的天津，这是融资租赁的第一极，然后是长江三角洲，第二极，现在广州和前海同时提出要打造中国融资租赁第三极。
2013年7月，中国(上海)自由贸易试验区获得批准，并于9月正式成立。但事实上，天津提交自贸区建设方案的时间早于上海。
在上海自贸区成立后，新一轮地方申报自贸区的热潮又起。北方的天津、中部的武汉、西部的成都、南方的厦门，都纷纷加入其中，据统计，共有20个省市表达了申报自贸区的意愿。与此同时，天津自贸区的申报进程开始步入轨道。曾参与天津自贸区方案研讨的天津市自贸区研究院执行院长刘恩专介绍说：
刘恩专：2013年7月底，商务部外资司主导，天津自贸区成立北京方面和天津方面的起草小组。所以天津自贸区从一开始就是国家行为，不是地方行为。2013年8月底，上报商务部和国家各部委的方案出行就已经形成了。那个时候是以东疆港区30平方公里为范围申报的。
2013年底，李克强总理视察天津，他表示，天津可以不叫自贸区，要形成和上海不一样的特色，而且面积可以扩至整个滨海新区。这一度被理解为“叫停自贸区的信号”。不过，天津市自贸区研究院执行院长刘恩专分析认为，总理的这番表态，实质上是提出了“天津要做投资和服务贸易便利化的进一步实验”和“自贸区扩容”的要求。
2014年9月，上海自贸区即将迎来成立一周年的纪念日。在达沃斯论坛新领军者年会召开之际，李克强总理再度来到天津，在刚刚投入使用的滨海新区行政审批局办事大厅，见证了109枚审批公章被封存。
2014年12月12号，国务院常务会议决定,依托现有新区、园区,在广东、天津、福建特定区域再设三个自由贸易园区。天津获得了中国北方唯一一个自贸区名额。
随后，新修订的天津自贸区方案浮出水面。除了以东疆港区为核心的天津港片区，以空港经济区为主的天津机场片区和囊括了于家堡、响锣湾等板块的中心商务片区也被写入方案当中，总面积119.9平方公里，同时拥有港口、机场、海关特殊监管区以及新建城市功能区的中国天津自由贸易试验区呈现在公众面前。
2015年3月24号，中共中央政治局召开会议，天津自由贸易试验区总体方案正式获得审议通过。
用南开大学研究生院副院长、中国APEC研究院副院长盛斌教授的话说，历经8年的期待，中国的自贸区版图终于将它的策源地——天津纳入了其中，同时，中国也吹响了进一步深化改革、扩大开放的号角：
盛斌：其实东疆港是现在中国自贸区的雏形，它是一个胚胎。它(自贸区)就是在海关特殊监管区基础上再延展相关的服务。根据不同地区服务业发展的状况，要优先开放一些领域，包括金融领域，人民币国际化、利率市场化、离岸金融。。。过去只是小打小闹，还是有很多先天的限制条件，门虽然开着，但只是开了个缝，这次慢慢地要真正把门打开。
原标题：天津自贸区拿到准生证 (记者 靳鑫)
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