作者：时俭益
陈省身先生一直是我所敬仰的前辈数学大师。我的研究生导师曹锡华教授曾是陈先生在民国时期创建中央研究院数学研究所时的学生和助教。缘于这层关系，1985年，曹教授曾邀请陈先生到华东师范大学数学系访问。这是我得幸第一次面见陈先生。不过那时我是数学界新兵，只是怀着崇敬的心情远远地仰望着大师。 其时恰逢华东师大《数学教学》杂志发行30周年庆典，陈先生亲题“廿一世纪数学大国 ‘数学教学’三十周年之庆”以表祝贺，其中“数学”两字用简体而“纪”“国”两字用繁体。作为老一辈中国人，陈先生一般习惯于使用繁体中文，这里用了两个简体字大概是为与杂志封面的简体标题相匹配。
1989年，我作为美国普林斯顿高级研究院（简称IAS）的member在那里进行为期一年的学术访问，某天我在公共休息室用下午茶时遇到陈先生，他应IAS的邀请来作学术报告。我向他作自我介绍，他慈祥和蔼，表示对我的工作已有所闻并知道我正在这里访问，使我感到既意外又亲切，与他的心理距离一下子拉近了。陈先生作学术报告一开始说他1943年第一次到IAS做研究时，台下的听众绝大多数都没出生，我环视了报告厅里的听众，发现除了项武忠教授外，包括P. Deligne在内的所有人当时确实还没来到世上，大家很会心地笑了。陈先生的报告内容既涉及很深的数学，又披露他做数学的思想方法，还穿插着一些有趣的小故事，让听者兴味盎然，受益匪浅。
1991年，陈先生再访华东师大数学系时，用繁体字为数学馆亲笔题写了“数学馆”铭牌，足见其对于华东师大数学系的期望和厚爱。1995年，我获得求是科技基金会首届杰出青年学者奖，陈先生是求是科技基金会顾问团执行委员会五人组里唯一一位数学专家，肯定是他推荐我获奖。我研究代数群及其表示理论，也研究些代数组合的问题，与陈先生所主攻的微分几何领域相距有点远，他能知道我的工作成果，可见其在数学领域涉猎面之广，及关心扶植“文革”后国内新一代数学人才成长的殷殷之心。华东师大数学系里被他推荐先后于1997年和1999年获得这个奖项的，还有研究量子群代数群的王建磐和研究低维拓扑的周青这两位教授。1998年，陈先生到华东师范大学访问讲学，在图书馆逸夫楼报告大厅作学术报告，专门介绍Finsler几何。他从度量空间的黎曼曲率讲到非黎曼曲率，讲到著名的希尔伯特第4和第23问题，讲到Finsler几何的难点和在发展现代度量几何及数学其他分支中的广泛用途，陈先生当时虽年事已高（87周岁），在演讲中广征博引、语重心长地极力鼓励中青年数学家能知难而上从事Finsler几何的研究， 给在座的听众留下深刻的印象。
2002年，陈先生给我写推荐信，使我成为南开大学组合数学中心的特聘讲座教授（2002年3月至2007年2月），那期间我平均每年都有二三个月在该中心工作，包括上课、学术交流、参加学术会议和做数学研究，有较多机会见到陈先生及国内外一些著名学者。有好几次，我见到陈先生坐着轮椅到南开数学所的报告大厅听学术报告，其轮椅放在报告大厅过道的最前面，陈先生虽已年过九十，思维仍很活跃，会提出很多富有启发性的问题与作报告的人讨论，使大家共同受益。2004年七八月间，南开大学组合数学中心召开国际数学会议，请来不少国际上著名的学者，如美国科学院院士R. P. Stanley、 G. E. Andrews，等等。由于陈先生在国际数学界的崇高威望和极佳人缘，由组合数学中心主任陈永川教授组织，与会的国外学者和组合中心的老师相约于8月1日下午一起到陈先生住处去拜访和座谈，侯自新校长稍后也赶来参加。大家在会客厅里边吃点心边随意交谈，那些年逾花甲乃至年过古稀的国外学者都以学界晚辈的姿态向陈先生表示慰问和敬意，并请教各种问题，其中包括请陈先生预测今后国际数学走向这样的大问题。陈先生的回答既诙谐有趣又留有余地，表现出极高的数学素养和宽博视野。
4个月后的12月3日，陈先生以93高龄驾鹤仙逝，那个下午在陈先生住处会客厅里座谈的情景给我留下了难忘的永久记忆。
（作者系华东师范大学数学学院教授。）
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