文/记者 张轶帆
1978年春，全国科学大会在北京召开，郭沫若以一篇《科学的春天》，生动描述了神州天地的暖意。具有特殊意义的1977级大学生在1978年春节后陆续入学，白底红字的“南开大学”校徽给佩戴者带来莫大荣誉。
也正是在这一年的10月，作为“文革”后首届研究生的顾沛，走进了南开大学数学系，并于1981年毕业后留校任教，从此与改革开放同步，见证了30年来南开数学日新月异的发展历程。
数学试点班———改革与创新
在首届国家级教学名师奖获得者顾沛教授的办公室里，至今还保存着23年前国家教委发给学校一份文件的复印件。文件上，从当年的校长到校党委书记、党委常委、教务长等各种不同笔迹的批示，显示了它对学校非同寻常的意义。这份文件就是当时国家教委《同意南开大学举办数学教育试点班的批复》。
试点，本身就带有鲜明的改革与创新色彩。我校的数学试点班是数学大师陈省身先生提议创办的。根据国家教委的批示，试点班每年从全国高中数学联赛的优胜者中选拔好苗子，全面考核后择优录取。这种优中选优、加大力度重点培养的做法，使南开20年来为中国的数学事业输送了大批高素质新生力量。
“没有改革开放与国家领导人对基础科学的重视，南开大学不会得到国家教委的特批，数学试点班正是国家解放思想、锐意创新改革精神的一个体现。”试点班创办伊始就在此任教的顾沛深有感触地说。
顾沛1986年被陈省身先生选中，在数学试点班做教学与管理工作，承担该班“高等代数”和“抽象代数”教学任务的同时，还先后任数学试点班班导师、管理教师，数学系主任、数学科学学院副院长，他将自己全部精力都放在了学生身上，“一切为了学生，为了一切学生，为了学生的一切”成为他的座右铭。
试点班的学生许多都是从小到大戴着“神童”光环的数学竞赛尖子，有着聪慧过人的先天素质。对于这些特殊的人才，不能再沿用传统的教学模式；在陈省身先生和胡国定先生等前辈的指导下，顾沛与周性伟等老师因才施教，在教学、教材、课程设置等方面为同学们制定了一系列特殊的培养计划；同时，组织学生自己的讨论班，打造优秀学生进一步提高的环境，利用南开数学所(现陈省身数学所)广泛邀请国内外数学家讲学的机会，举办了50多期“数学学院师生论坛”，开拓学生视野。
在国内所有高校中，南开大学拥有创办最早、办学时间最长的数学试点班。今天，南开大学数学试点班已经走过了22个年头，迎来了第23届入学的数学新苗。
科学素质教育公共课———开放与融合
随着全国上下对科学教育的重视程度日益增长，应试教育的弊端也开始凸显，如何对全国大中小学生实施全面的素质教育被提上议事日程。
当以文学、历史、艺术和中华文化等为主的人文社会科学素质课程被大众所熟知时，顾沛却在进一步思考，如何使现代人所必备的数学素养引起大学生、包括文科学生的重视，并且如何以校公共课的形式推动这一工作。
“很多人参加工作后，可能一个数学定理也用不到，是数学白学了吗？不，数学素养是让人终生受益的精华。”顾沛在长期的工作中深感数学教育“重知识轻思想”的弊端。1999年，恰逢我校被教育部批准建立首批“大学生文化素质教育基地”，作为当时主管教学的副院长，顾沛开创性地申报了一门校公共选修课———“数学文化”。
顾沛强调，“数学文化”课具有两大突出特点，开放性与融合性。“数学文化”课面对的是文、理、工、商、医等专业背景迥异的各年级学生，“我们将这门课定位为校公共选修课，就是要吸引不同学科的学生，实现真正的开放。”
“数学文化”开课之后，反响之好令顾沛自己都感到惊讶。不少学生连续几个学期选修这门课，都因名额有限而在网上选课系统的随机淘汰下“落选”，致使课堂上出现了即使不要学分也来“蹭课”的热烈场面。“上‘数学文化’课气氛很轻松，学不是任务，而成了乐趣”……类似的评论在下课后的学生中间能听到很多。由于课程在素质教育方面成效显著，“数学文化”课已被评为“国家精品课程”，2007年，该课程组荣获“全国五一劳动奖状”。
经过不断探索，这种做法现已推广，而不仅限于数学学科。南开组成了由顾沛教授为带头人的“科学素质教育系列公共课教学团队”，这是教育部批准的首批100个国家级教学团队中，唯一一支文化素质教育课程类型的教学团队。团队开设的“世界科技文化史”、“科研方法论”、“数学文化”、“天文学概论”、“宇宙掠影”、“基础生命科学”、“环境伦理学概论”、“前进中的物理学与人类文明”等课程，强调学科交叉、文理兼顾以及科学素质教育与人文素质教育的有机融合，发挥了其他课程难以替代的素质教育功能。
卅载耕耘——佳绩频传
作为南开数学发展的见证人与亲历者，30年来，顾沛创新的思路与辛勤的努力换来了丰硕的成果。
1993年，南开大学数学试点班被国家教委批准为“国家基础科学研究和教学人才培养基地”；也正是从这一年开始，顾沛作为指导教师的数学试点班代表队，在中科院组织的“全国大学生数学竞赛”中获得过3次团体总分第一、1次团体总分第三以及两次个人第一的好成绩，在全国各高校中名列榜首；数学试点班学生攻读研究生的比例高达75%以上，这些学生中，相当一批人已经成为各个行业的中坚，甚至某一数学分支的顶尖人才。2001年，试点班“培养基础性数学人才的实践”获得国家级教学成果一等奖，顾沛正是该成果的第一完成人，该班的“高等代数”和“抽象代数”课程先后被评为“国家精品课程”。
而由顾沛领衔开设的科学素质教育课程，魅力已经辐射到全国乃至海外，很多院校到南开取经，大量教师来信来电，索取有关材料，探索教学问题。由于在科学素质教育公共课方面取得的突出成果，不久前，教育部高教司将“科学素质教育课程骨干教师高级研修班”放在我校举办，来自清华大学、北京大学等全国50多所高校的100多名从事科学素质教育的专家学者及一线教师齐聚南开，共同探讨科学素质教育课程的可持续发展，以及如何为大学生文化素质教育助力。
然而，每当记者提到立下的功劳与获得的荣誉，至今仍坚持耕耘在本科教学一线的顾沛却总是谦虚地说：“全国有千千万万优秀的教师，我不过是代表他们接受荣誉而已。”
抚今追昔，顾沛说：“国家对高等教育的重视和学校良好的教学研究氛围，促使我在工作中不断改革与创新。我最心爱的舞台仍然在课堂上，能够让学生在欣赏和享受中吸取知识、提高能力、培养素质，是我最高兴的事！”
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