本报天津12月5日电(记者张国)今天是已故著名数学家和教育家吴大任的百年诞辰。在他的母校南开大学，师生们来到省身楼集会纪念这位科教先贤。会上讲述的老教育家的几件“小事”，格外引人深思。
吴大任先生是我国积分几何研究的先驱之一，对齿轮啮合理论的研究及应用作出了重大贡献，曾长期担任南开大学副校长。1926年，他与国际数学大师陈省身成为南开同窗。
国家级教学名师顾沛教授是吴大任的弟子之一。据他回忆，1956年全国教授评级，吴大任原本被评为罕见的一级教授，但他见一些德高望重的老先生还不是一级，就坚决不肯接受，把名额让了出去。
多年以前，天津机械研究所工程师张亚雄承担的一项科研课题已见曙光，却要被派到行政领导岗位。吴大任获悉此事后给天津市委写信，建议让这位专家暂不离开研究岗位，他的意见得到采纳。张亚雄后来成为设计出领先产品的总工程师，被一些国际同行称为“齿轮女王”。
为了修复“文革”对科教事业的重创，1978年，吴大任领导的天津市数学会在全国率先恢复中学生数学竞赛，并创办了天津青少年数学培训业余学校。1981年，他建议设立国家教委，统筹领导全国教育工作。1984年他再次提出该建议。1985年，原国家教委成立。
在改革开放之初，这位高等教育工作者提出了一项对基础教育影响深远的建议。1978年，吴大任建议改变“文革”后学制缩短太过的状况。1979年3月，他又给时任教育部部长的蒋南翔写信，并送国家领导人邓小平、方毅，“紧急呼吁”延长学制。4月，蒋南翔复函表示认真研究该建议。4月20日，邓小平在吴大任的信上批示同意。1981年，全国中小学学制延长至12年。
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