吕仰平,名彭年,以字行。在南开中学学习期间就热爱戏剧,加入南开学校新剧团后,参加了剧团早期的许多编演活动。1918年他参加《新村正》演出,饰冯大爷;1934年《新村正》在南开30周年校庆纪念演出时,曹禺和张彭春合作进行了改编,吕仰平改饰村长周味农。进入大学后,吕仰平于1921年参加南开新剧团根据果戈理《钦差大臣》改编的《巡按》的演出,饰刘绅,该剧先在《新民意报》纪念会演出,后在南开学校17周年纪念和自治励学会纪念会及赈灾会举行多次演出。这次演出,开了南开改编演出西方剧目的先河。1923年,他被推举为南开新剧团演作组干事,1924年被聘为大学学生会新成立的游艺股新剧系成员,负责组织及参与首演《少奶奶的扇子》等活动。
1925年,吕仰平在南开大学毕业,任南开中学社会教员。1928年领衔参加教师编演的《天作之合》,“情节离奇,穿插有趣,科诨齐作,歌白并收”。1929年10月参加张彭春、曹禺改译、编演的大型英国名剧《争强》的演出,他饰施康白。1935年6月15日受邀到天津青年会讲演,讲题为《话剧之使命》。
当然,吕仰平最受欢迎的是他的导演艺术。1931年6月6日参加天津群一社社友同乐大会,导演了《摩登婚姻》。1934年5月和1935年3月为南开男中导演《五奎桥》、为南开女中导演《寄生草》。1935年3月23日为男中毕业游艺会导演《父归》,演出“不同凡响,台下至有坠泪者”。1935年3月30日为女中导演了《还乡》和《还我和珊》。《还乡》是吴秋尘把话剧与中国戏曲中的双簧对接而创造出的一个新剧种“簧剧”,导演起来有很大难度。吴秋尘在发表于《北洋画报》的文章中写道:“仰平藏幕角,指挥前台人物之节奏,进退”, “一经吕仰平兄之导演……令人喜不可支。”1935年5月10日为女中导演《母归》,《母归》还受市女青年会游艺会之邀在中西新礼堂演出。《大公报》发表的评论说,演出“使观众落下无数同情的眼泪……使人深刻着的满意的,当然是属《母归》了”。《母归》等演出“震撼了津市一九三五年上半季的落寞,是很值得注意的”。
1935年,市师范学校孤松剧团决定排演《雷雨》,校长时子周是早期的南开学校新剧团首任团长,他邀请吕仰平来导演。吕推掉了原计划在南开校庆时演出的《财狂》(改编自莫里哀的名剧),转而接受导演《雷雨》。这是《雷雨》在天津的首次公演。有评论指出:“导演的认真,甚至一个极小的动作都用号码来作正确的规定。这种精神真值得我们的敬佩。”(冯俶《雷雨的预演》)
在《雷雨》之后,1935年10月17日吕仰平导演了《打是喜欢骂是爱》。1936年4月19日为女中毕业班导演《人之道》和《逃犯的祸福》,1936年5月2日为南中毕业班导演《枉费心机》,1936年6月30日为天津春笋剧社导演了《自杀》《压迫》《艺术家》三剧。1936年校庆纪念,参加教职员改编并导演译剧《我俩》,该剧演出“对白幽默”,而且布景华贵,灯光与音乐设计优美。1937年4月11日,为男中1937届毕业班导演了《国民公敌》,黄宗江饰女主角司铎克夫人,男主角是高小文,反面主角张福骈。
吕仰平为天津乃至中国话剧事业作出了贡献,是不应该被遗忘的。
编辑:聂际慈