张奠宙 王善平
清华大学数学系
到了20世纪20年代，中国教育部门认为，选送留学生应在国内完成大学本科教育，然后到美国进入研究生阶段，直接攻读博士学位。1924年，停招预备生。1925年5月，清华大学部成立。1928年，国民政府接管，遂改制为国立清华大学。改制事涉与美国的外交关系，后确定办学经费仍由美国退回的庚子赔款支付。由于从国库直接拨钱，因而经费无虞。短短几年，无论国学还是科学，清华皆声名鹊起，迅即成为国内学术界的翘楚。
1925年清华大学刚成立时，并没有数学系。数学教授只有郑之蕃(1887—1963)一位。郑之蕃，号桐荪，后来成为陈省身的岳父。他于1907年通过江苏公费留学考试，在美国康乃尔大学获得学士学位，又去耶鲁大学读了一年的硕士课程,1920年到清华学校任教。在当时的中国，能请到既有这样高的学术资历又有相当教学经验的数学教授，已经很不容易。
当清华学校拟议改制为清华大学时，郑桐荪极力推荐东南大学的熊庆来主持数学系的工作，那是1926年的事。经过几年筹备，终于在1928年正式招收数学系本科生。这一年，孙光远和杨武之刚好在芝加哥大学获博士学位，清华大学立即将他们聘为数学教授。以上四位教授，加上周鸿经、唐培经两位教员，清华大学数学系的阵容立即强盛起来。两位年轻人──陈省身和华罗庚的先后到来，更使得清华大学数学系星光灿烂。
20世纪30年代初的清华，多请美国芝加哥大学的博士来任教。例如胡坤升和曾远荣等。胡坤升(1900—1959)，字旭之，四川乐山人。1926年毕业于东南大学数学系，随熊庆来到清华，1929年考取清华留美公费生名额,1932年在芝加哥大学以“ Bolza问题和它的附属边值问题”的论文获博士学位。胡坤升回国后，在清华大学任讲师，在变分法、函数论、微分方程等多方面都有成绩，但一直十分谦逊。陈省身曾说：“旭之先生沉默寡言，学问渊博，而名誉不及他的成就。”1933年的芝加哥大学博士曾远荣，专长泛函分析，也在清华任教过。
众所周知，北京最著名的学府是清华大学和北京大学。那么，北京大学数学系在1930年前后是什么样子呢？当时学生中流传一句话：“北大有胡适之，清华有大礼堂。”意思是北大地处沙滩，虽然人才济济，却没有像样的建筑，比不上清华大学财源充足，显得气派。确实，由于北洋军阀混战，北京大学的经费严重不足，教授的薪水累累被拖欠，几个月不发薪是常事。为了维持家庭生计，许多教授不得不到校外兼课。经费不足，人心涣散，纪律松弛。打麻将、下馆子饮酒盛行。理学院兼课尤甚，教学质量日渐下降。
南开大学出版社
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