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叶嘉莹 口述 宋文彬 整理
柳永的词，在形式上、内容上，对于词的发展都产生了重大的影响。柳永这个人，我们要从多个方面去认识。简单来说，他的性格是比较浪漫的，喜欢听歌看舞，喜欢狎邪浪漫的生活。柳永曾经写过一首词，说：“帝里风光好，当年少日，暮宴朝欢，况有狂朋怪侣，遇当歌、对酒竞留连。”（《戚氏》）
孟元老写过一本《东京梦华录》，记载着东京，就是北宋的首都汴京歌舞繁华的景象。每当华灯初上的时候，那勾栏瓦舍，在酒楼上，“主廊约百余步……向晚灯烛荧煌，上下相照，浓妆伎女数百，聚于主廊……以待酒客呼唤，望之宛若神仙”。
浪漫的年轻人，来到这目迷乎五色、耳乱乎五音的繁华的大都市之中，“帝里风光好，当年少日，暮宴朝欢”，从早到晚，耽溺在歌舞享乐之中，而且有一群跟他一样年轻，跟他一样浪漫的青年朋友。你看柳永的叙写，“况有狂朋怪侣”，喜欢作狂怪事情的友人，“遇当歌、对酒竞留连”，柳永本身就是这样浪漫的性格。他不但有浪漫的性格，而且，他有音乐方面的才能。历史上记载说，当时演奏音乐给歌女伴奏的乐工，得到一个新的曲调，一定要请柳永给他们写作歌词。柳永就与这些歌女、乐工往来。
五代、北宋的风气，上至达官贵人，下至贩夫走卒，都写歌词。可是，专力写歌词的柳永，却是平生落拓不得志，他跟温庭筠一样，因为他生活浪漫、不检点，被官场所摈斥。有一天，柳永来见宰相晏殊，晏殊对他说，贤俊作曲子吗？晏殊的意思是说，你的品格不太好，怎么总作那些歌曲呢？柳永不服气，他说：“只如相公，亦作曲子！”“相公”就是对宰相的尊称。他说，你不是也写曲子吗？晏殊说，某虽作曲子，不曾道“针线闲拈伴伊坐”（柳永《定风波》）。就是说，我虽然写曲子，但不写“针线闲拈伴伊坐”这样俗滥的句子。
这是一般人所认识的柳永词的风格，其实，柳永词的好处并不在这里。
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