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幼年的一支手电筒让陈军对电池发生兴趣，大学时作为学生党员带头学习“冷门”专业，如今凭借“电池”入选2017年中科院化学部院士，陈军戏称，他的生活就是一部“电池人生”，不仅因为电池研究占据了绝大部分时间，他本人更是如电池一般，不断学习积累、不断充电放电。
自幼结缘 开启电池人生
“电池研究有两个重点：一个是转化效率，一个是储存密度……”说起电池来，陈军如数家珍。
陈军于1967年出生在安徽省宿松县，那时农村用电还很难，一支小手电筒引起了陈军浓厚的兴趣。一按按钮就能给黑夜中带来光明，是什么让它亮起来？这束光照亮了他的童年和未来的科研之路。
中学时一本《中学生数理化》让陈军记住了杨石先、高振衡、何炳林、申泮文等大师的名字，而这些大师均出自南开化学，这让陈军心生向往。1985年，陈军如愿考入南开大学化学系学习化学。
大学毕业报考研究生时需要选择研究方向，陈军选择了电池。“那时电池研究不像现在，还是个冷门。我们一届学生中几乎没有人选择这个领域，作为系里仅有的几名学生党员之一，我就带头学起了‘冷门’专业。”此后的20余年里，陈军对这一“冷门”充满兴趣，并投入了全部热情。陈军发现，“这个方向既能进行基础理论研究和应用紧密结合，很值得去做。”
硕士毕业后，陈军选择留校工作。“教书育人和科研创新，将成为我一生的事业。”陈军说，这是就是他刚刚开启职业生涯时的“初心”。
1996至2002年陈军曾出国深造，但无论在澳大利亚留学，还是在日本工作，他始终没有忘记自己的“初心”。哪怕是现在，陈军当年的同学中已不乏“开豪车、住洋房”的“亿万富翁”，陈军也从未后悔。
勤奋坚持 不断充电放电
2002年，陈军回国并受聘为南开大学特聘教授，他将这个决定视为自己独立开始科教事业的真正起点。
实际上在新世纪之交，国内的科研条件已经有了很大改善，国家对科技创新也提到前所未有的高度，从国家层面设立了一系列支持学科发展、科教活动的人才项目。陈军一步一个脚印，千淘万漉，在自己的“电池世界”中刻苦钻研，在回国转年就获得国家杰出青年科学基金。
当年埋藏在心中的种子已经破土萌发，梦想仿佛就在不远处闪光。可谁又知道，陈军的科研道路并不是一帆风顺，他经历了研究的“瓶颈期”，也有“求之不得，辗转反侧”的彻夜难眠。
2003年，陈军将研究的目光投入到二次电池能量密度最高的“金属空气电池”的研究，但即使到今天，该类电池研究的难度依然最大。记得当时在“金属空气电池”过程中，反复设计实验方案与环节，反复改进实验操作，可无论如何努力都做不出预想结果。正在陈军怀疑自己的时候，2006年英国一个实验团队“抢了先”：该团队在“锂空气电池”研究方面率先取得突破并在国际顶尖杂志《美国化学会志》上发表了研究论文。
“这篇论文完全印证了我们的实验思路，但当时就是做不出来预想的结果。我们也不知道问题出在了哪里。”陈军回忆起当时的心情，用“既不服气，又不甘心”来形容。
在那之后，陈军和他的团队卯足了劲进行科研攻关，终于发现了问题所在：原来是“锂空气电池”实验过程中用到的惰性气体氩气保护的“手套箱”漏气导致实验原材料遇到氧与水的氧化失效。
这样的阴错阳差，让陈军错失在“锂空气电池”研究领域拔得头筹的良机，但他并未气馁放弃。相反，他总是鼓励自己的团队，要善于发现问题，善于解决问题，“电池本身就需要多学科交叉，需要化学、能源、化工、材料、环境等多学科的支撑，这更需要研究人员掌握多学科知识和技能，才能寻找新能源电池领域的突破。”
此后，陈军不断充电、积聚能量，并释放出越来越强大的“电流”：他带领团队，室温条件下研制出成本低廉、性能优良的“锌空气电池”，美国两院院士Goodenough评价为“室温合成的纳米尖晶石展现出优异氧还原和氧析出催化性能”；他研发了高容量、高稳定性的金属氧化物电极材料，康内尔大学材料化学家Archer评价其材料“已成为下一代锂离子电池高能电极材料的研究范例”；他构建出“新型钠/镁-硫化物”电池，该领域专家Bando教授在认为“在低成本和稳定的钠离子电池应用中展现出光明的前景”……截至目前，陈军已发表SCI收录论文290篇，他引21000次，单篇最高他引1130次，获授权发明专利16项……
“当选院士是新起点，一定要以老一辈科学家为榜样，更加静心做好能源化学的科学研究和教书育人。”陈军说，自己的“电池人生”还在路上，他将永葆自己的初心——对待科教事业一片热诚的赤子之心！
本报记者 张熙 通讯员 马超
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