“一·二八”事变之后，全国人民不堪于外受敌寇侵略、内遭军阀战祸的亡国危局，于1932年5月，首由上海金融、商界人士徐寄庼等倡议，发起废止内战运动，呼吁停止内战，共御外侮。 5月25日，全国商会联合会、上海市商会、上海银行业同业公会、钱业同业公会联名，共同刊发成立废止内战大同盟通电，订立章程十条。

　　通电甫经发起，以张伯苓、吴鼎昌为代表的天津知识界、商业各界立即响应。张、吴联名于1932年5月27日向各界致函，推动成立废止内战大同盟会天津分会。28日，张伯苓在《大公报》发表谈话称：废止内战为全国人民之公意，只要人人加入，效力立见。天津为北方通商大埠，各界尤应首先提倡。盖四万万人均加入废止内战大同盟，表示不合作之决心，试问谁敢内战，自成独夫？在张伯苓的威望号召下，很快，天津各业领袖代表有八十多人复函、电表示愿意追随，加入发起。还有四五十位市民自动来函，表达加入的意愿。

　　1932年7月20日下午，在南开中学礼堂，张伯苓主持召开废止内战大同盟天津市发起人第一次会议。讨论议决了四项实效办法：一、联合铁路职工，拒绝内战运输；二、广纳军人为会员，不作内战工具；三、援助并监视财界，不供内战债款；四、作相当之宣传。

　　8月27日，废止内战大同盟在上海成立。甫经成立，就面临一件棘手的事，盘踞山东的军阀韩复榘、刘珍年拉开架势要打仗。9月21日废战同盟总会给张伯苓致电，请其为代表，赴山东调解，设法消弭内战。张伯苓当仁不让，22日即动身赴鲁，23日到达济南，同时给时任山东省主席的韩复榘拍电报预知，当时韩正在前线调度，当即复电表示欢迎，并称不日回济南面谈。废战总会不知韩复榘何意，怕贻误事机，于24日又急电张伯苓，请其“赴前方晤韩，期早获消弭之法”。张伯苓复电表示，韩24日晚7时回济，已定好25日晨会晤。韩复榘虽是一介武人，对张博士还算礼遇，他到张伯苓下榻的旅馆，见面之后一番寒暄，然后将山东地方的情况，以及各方的矛盾都告知张伯苓，还向张伯苓大倒苦水，发了一通牢骚。张、韩的晤谈看似成功，实则无效，连蒋介石的命令都不听，张伯苓的劝阻又怎么会起作用？张伯苓此行并没能阻止战事的推进。

　　但是，山东此行反而激起了张伯苓推动废战同盟成立的决心，更加鼓起了他的干劲儿。离开济南他直接去了青岛，联系当地的绅商学各界组织废战分会。在张伯苓的多方奔走联络下，1932年10月10日，废止内战大同盟会天津分会在南开中学举行成立大会，张伯苓作为主席，在会上做了慷慨鼓舞的演讲。他说：此次战事(指韩刘之争)起因无论其咎在何方，然而人民是没有过错的，竟遭此劫，实可痛心。我们决不怕失败，唯有失败始可倍增我们的勇气。我们联合起来，为民族争点气，德不孤，必有邻，大家起来干！随后，北平、武汉等地废战同盟分会也相继成立。