科学家记录到的一次精灵闪光

    据美国宇航局太空网报道，以色列科学家研究称，神秘的UFO现象可能跟令人费解的一种自然现象“精灵闪光”有关，这是一种由雷暴在大气高处引发的闪光。

    各个时期的雷雨天气几乎都曾出现过舞动的闪光，但是研究人员直到1989年看到照相机在偶然间记录下来的一次闪光奇观后，才开始研究这种现象。

    以色列特拉维夫大学的地球物理学家科林·普莱斯说：“雷雨天产生的闪电刺激了上空的电场，促使它产生被称作精灵闪光的光亮。现在我们知道，只有一种特殊类型的闪电才能在高空引发闪光。”研究人员已经在距离地面35到80英里的高空发现这种闪光，远远超过了闪电经常发生的距地面7到10英里的高空。虽然以前的研究称，闪光经常会迅速前行或者旋转飞奔，但是闪光也会以快速滚动的电球的形式出现。

    虽然目前科学家对闪光的起因或功能仍知之甚少，但是普莱斯称，他们能解释过去多年来记录下来的在天空突然出现的一些UFO现象。对那些因过去的人为骗局感到失望的UFO狂热爱好者来说，普莱斯的这番话多少给他们带来一些安慰。客机飞行员和宇航员以前都曾在报告中称看到过闪光和另一种与之不同，但一样神秘的现象——蓝色气流(blue jet)。

    普莱斯和他的同事们一直在集中精力研究“冬季精灵闪光”，这种现象只在北半球的冬季发生。他们安装在屋顶上的遥控照相机可发现地中海地区在雷雨天气里产生的闪光。普莱斯说：“精灵闪光里的光柱有时高达15英里，而且光柱丛的宽度可达45英里，看起来就像一个规模庞大的生日宴会。”精灵闪光或许对地球上空的臭氧层具有一定影响，但是研究人员认为它对地球造成的影响非常小。（孝文）