本报讯(记者 李学华)两个独立的研究小组因分别发现宇宙在加速膨胀而共获今年的格鲁伯宇宙学奖。来自美国劳伦斯-伯克利国家实验室的索尔•珀尔马特和来自澳大利亚国立大学的布赖恩•施密特及各自小组成员将分享50万美元的奖金。
1998年，珀尔马特领导的超新星宇宙学研究小组，以及施密特领导的High-Z超新星研究小组分别发表论文，第一次提出了“暗能量”存在的令人信服的证据。“暗能量”是一种神秘的、至今还不能看得到的实体，科学家相信它的作用和重力正好相反，会加快宇宙的膨胀。
两个小组都是通过研究遥远的Ia型超新星而发现宇宙在加速膨胀。通常认为，这些正在爆炸的星体具有相同的发光度，通过测定发光度可以推算出这些超新星的距离。但他们的研究结果出乎预料，这些超新星的发光度要小于按照原先给定的宇宙膨胀速率计算出的数值，这说明超新星离地球的距离要比想象的远。
在他们的报告发表后，众多独立的研究，包括对宇宙微波背景辐射和上千个星系分布的太空观测研究，都证实了宇宙在加速膨胀。这些研究和其他方面的研究，强化了宇宙中存在“暗能量”的观点。一些物理学家认为，“暗能量”占据了宇宙总质量的3/4，只是目前还不能在实验室或宇宙空间中直接观察到。
评奖委员会形容他们的发现是“让人难以接受的、疯狂的结果”，并赞扬他们发明了新的技术，利用在远距离星系内的超新星爆炸来精确测定距离。
格鲁伯宇宙学奖(GruberCosmologyPrize)由彼得和帕特里夏•格鲁伯基金会在2000年设立，每年颁奖一次，奖励杰出的天文学家、宇宙学家、物理学家、数学家或者科学哲人。从2001年开始，格鲁伯宇宙学奖由国际天文学联合会(IAU)和格鲁伯基金会共同资助。这个奖项由一枚金质奖章和50万美元的奖金组成。
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