真素楼，由天津人张雨田于清代光绪三十二年（1906）开设，坐落于金华桥北大胡同（今红桥区大胡同）。近代天津教育家林墨青专门倡导素食，文人学者翕然从风，真素楼作为当时天津最著名的素食餐馆，自然是门庭若市，生意兴隆。真素楼厨具洁净，用料精细，厨师能用香菇、木耳、茭白、青笋、豆芽、山药等三十多种菜类原材料，加工烹制出由一百多样精致菜肴组成的整桌菜席。所谓“真素”，当然不是“豆腐熬白菜”“白菜熬豆腐”，而是素中求变、丰富多彩，例如菜品中的素鸡、素鱼等，其外形几可乱真。
作为天津近代著名教育家、书法家，严修除了为真素楼书写匾额外，尚有题联：“真是情的元素，素乃谓之本真。”严修亦常在此与文朋书友雅聚小饮，吟诗对联。一次，在座的有马、邓二君，马君身材魁梧，邓君身材矮小。席间，马君戏曰：“吾二人可称‘马高镫（邓）短’，诸公有以对之乎？”在座的文友有的以“牛鬼蛇神”为对，严修等人嫌其不工，暂且置之。直到夜阑席散，相与起立欲归时，严修忽然说：“吾辈可谓‘人去楼空’矣，以此为对何如？”诸人无不抚掌叫好，皆称巧对。
严修为真素楼题匾之事，旧时在津城家喻户晓，报章亦多有宣传。近读陈鑫、杨传庆整理的《严修集》（中华书局2019年9月出版），内有一小段文字，系严修谈自己为真素楼题匾的缘起。严修认为，真素楼店主张雨田虽然经商，但非常重视对子女的教育，舍得花钱让其至少五个子女都进入好学校，且毕业以后循序升学，不让他们半途辍学以求速成，这在缙绅之家也不多见。更值得钦敬的是，“雨田尤富于爱国思想，闻人谈提倡国货、救国储金等事，则义形于色，辄思倾囊以应之”。严修为此感叹道：“呜呼！可不谓贤乎！今之士大夫对之有愧色矣！”因此，当张雨田请求严修为真素楼题匾时，严修遂欣然答应了这位“豪杰之士”。经由此事，也可看出严修这位著名教育家鲜明、浓重的爱国情怀。
