评弹为评话与弹词的通称。评话以说为主，和北方的说书相近；弹词有说有唱，以细腻、抒情见长，是明清以来流行于江浙一带的演唱形式。评弹为叙述体，也时而采取代言形式，由说书人摹拟书中人的声音笑貌，类似角色化的表演，称为“起角色”。评弹生于南国，具有绮丽、委婉的风格，尤其讲究“理、味、趣、细、技”，晚清评弹艺术家陆瑞廷对其有如下论述：“理者，贯通也。味者，耐思也。趣者，解颐也。细者，典雅也。技者，工夫也。”理者，贯通书理也。味者，须使听者有耐思之余味也。趣者，见景生情，可使书情书理愈见紧凑，听者不仅开怀，而且捧腹。细者，词句堂皇，出口典雅……故细之一字更为主要，说表之周详，布置之熨帖，亦包括在“细”字上——细是评弹风格的整体魅力。它和江南秀丽的风光、南国人民细腻的感情融为一体，是对生活深入玩味和把握的表现，不单在细节捕捉上，还在对人物内心世界有层次的展示上。细和趣结为一体，便体现了评弹幽默隽永的抒情风格。

　　评弹的“噱头”和说书的“使砌”类似，但一般并不采取夸张的手段，反如显微镜下瞩目对象细到毫末的变化；不是概括形象总体，而是展示性格侧面，展示其内心世界的细水微澜，展示其微妙而富于变化的流程，以获取其表里内外所蕴含的喜剧意蕴。评弹中的“杨西厢”(杨振雄加工整理的《西厢记》)，便是在“董西厢”(董解元《西厢记诸宫调》)和“王西厢”(王实甫杂剧《西厢记》)基础上，不以增多关目而以丰富细节的手段，增强了原作的艺术容量和幽默情趣。《回柬》一节里，张生接信、启信、阅信的过程，即可看到评弹“噱头”的魅力。张生起始不敢拆封，生怕“早看一歇，情丝早断一歇”，“我想终生到老不开封，只当她已断的情丝还接得通。”待到决心看时又忧心忡忡，先看有几张信笺。假使有六七张信笺，写来长长一大篇，纵然是骂也表示余情未断。但抽出一看只有一张纸条，他的心情就更加忐忑了。唯其字少则更惜之胜金，不敢通读，只能以手掩盖一字一读。请看这一精彩片断：

　　“张君瑞：……这待字音同字不同，乃是等待之待，看下去再说。(表)手又移下一字。(念)月——(白)待月——(表)张生看待月二字，这待月二字是装不上骂人句子的。(白)这个……(表)再看，手又移下一字。(念)西——厢——下。(白)待月西厢下(略现微笑)……”就这“待月西厢下，迎风户半开；隔墙花影动，疑是玉人来”，区区二十字，抑扬起伏，迟疾顿挫，如同电影慢镜头一样，极其细腻曲致地描绘了人物的行动及其丰富的内心世界。如笋剥皮如茧抽丝掰开揉碎般细笔描述，让人如在显微镜下看到了人物的心理变化。

　　逼真记叙的“史才”眼光，兴味盎然的“诗笔”意趣，跳出跳进的“议论”——最后加之表白、念白、咕白等评弹特有细腻手法的妙用，使得“杨西厢”洋洋大观奇趣叠加，成为令人笑不可遏的成功改铸。