第一段亮明要讽刺的人物对象，第二段借仆人的语气从外部描写其吝啬的程度，第三段画龙点睛勾出其性格的本质。这就如巨匠手下的浮雕，不注重人物整体，只取其传神头部，甚或是眼睛。“许日子”便是生发主题和其性格的妙笔。铺垫和亮底或者相反相成，或者相映成趣。虽是“插曲式”的事件，却往往跌宕多姿。
笑话的内容至少包括喜剧气氛和喜剧矛盾两个方面。往往结合在一起采取开门见山的方法。请看：一人好放债，家已贫，只余斗粟，乃谋煮粥放之。人问曰：“如何征利？”曰：“讨饭！”——《笑林广记》
贫只斗粟，如何放债？这便是作者设下的悬念，也即是安排情节的“障眼法”，疑阵往往是故布的。
再看：有出外生理(做生意)者，妻嘱回时须买牙梳，夫问其状，妻指新月示之。夫货毕将归，忽忆妻语，因看月轮正满，遂买一镜回。妻照之骂曰：“牙梳不买，如何反娶一妾！”母闻之往劝，忽见镜照之：“我儿有心费钱，如何娶个婆子？”遂至诉讼，官差往拘之，见镜慌云：“如何就有捉违限的？”及案，官照见亦怒云：“夫妻不和事，何必央乡官来讲！”——《笑府》
这即是纠缠。一面镜子引得全家及县官等人争执不休。整段的喜剧气氛都是从彼此的人物纠葛中产生的。如果说，疑阵是人物在环境里的障眼法，那么，纠缠则是由人物关系的纠葛形成的。
喜剧矛盾多指人物自我与环境的不协调。在情节设计上，多选取现象和本质、偶然和必然、意外和情理之间的对立。请看：一人性鄙吝，且易喜易怒。忽买肉四两，令妻做羹，肉少下沉，膏浮碗面，其人即大怒，詈骂其妻曰：“我与你是前世冤家，便当离去。”及举箸，见碗底有肉，即大笑抚妻背曰：“我与你是五百年前结发的夫妻。”——《广笑府》
这里写了主人公“性鄙吝”和“易喜易怒”两重性格。作者通过“易喜易怒”变化无常的表象，揭示其“性鄙吝”的思想品质。从现象反映本质、由偶然揭示必然、以意外寄寓情理，既使矛盾尖锐对立，又能在失调中产生喜剧效果。
矛盾是真实的，凸显是夸张的，这就是笑话的奥秘。请看：有上酒店而嫌其酒酸者，店人怒，吊之于梁。客过问其故，诉曰：“小店酒极佳，此人说酸，可是该吊？”客曰：“借我一杯尝之。”既尝毕，攒眉谓店主曰：“可放此人，吊了我罢！”——《广笑府》 酒酸不许人说，而且为了封住人嘴，把客人吊起来，这便是夸张。及至第三者尝后，居然提出放了他把自己吊起来，更是夸张到无以复加的程度。但酒酸的特点却是十分突出了。至于笑话的幽默语言更是千姿百态、手法多样，这里就不再赘述了。
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