讽刺歌谣是民歌中政治色彩最浓，斗争锋芒最为犀利的时政歌。它一般并不抒发个人情怀，只鞭挞普遍存在的社会现象。与其说它是靠着生动的艺术形象感人，不如说它更是凭借揭露生活本身——对世情描绘得切中准确、鲜明生动、入木三分而激励人。它像一簇簇野生的棘草，没有花也不怎么香，漫山遍野地生长着。它的刺就是它的花，它的价值所在。
自古就有大量的歌谣流传。“时日曷丧，予及汝偕亡”，相传就是夏桀时代的时政歌，它诅咒着那个时代，连同其间高悬于天上的太阳——甚至连同他们自己也宁愿同归于尽。这确是桀纣之流暴虐无比的写照。“职分贱如狗，都督满街走；将军只爱钱，皇帝但吃酒。”这几乎是上下千年上及皇帝、下及文官武将反面形象的写生——既是近现代我们祖辈亲历的，也是对当下时而发生的腐败现象的追根溯源。无须更多的评点议论，只把最富特征的行为方式摊列出来，就足以反映丑物的本质。手法看似客观，感情却甚浓烈。这正是歌谣得以流传的原因。
讽刺歌谣专注于政治。大凡政治事变的发生，政治措施的实行，政治人物的出现，以及政治形势的陡转等，都有相应歌谣出现。“三百贯，曰通判；五百索，直秘阁”，卖官鬻爵的价码原来并非当代的发明。“一案牵十起，一案飞十里；贫民被鞭捶，富民吸骨髓”，则是对酷吏酷刑反人性的描绘。军阀统治时期，张宗昌占据山东，有歌谣描摹其“刮地皮”本领：“张宗昌，坐济南，鸡子鸭鹅全上捐，一两银子八块三。不要钱，嫌钱少；不要伕，嫌伕老。”可见讽刺歌谣乃是酷政压迫下愤怒的情感呼号。它逆风而生，专与当下时政对立；越是思想极不自由，越是有种种歌谣在民间诞生。它在诅咒中流露着理性的清醒，在狭窄的隙缝间洋溢着思想的自由。当歌谣与日俱增，渐渐成为一股巨大的民情潜流、群众日常的口头禅时，一场政治斗争或将爆发。讽刺歌谣往往成为压迫者的丧钟。
如果说“逆风而生”是讽刺歌谣产生的特征，那么“以谣传谣”便是它流传的方式。谣者，伪语也。历代压迫者总是把揭秘他们权术的真情实境视为洪水猛兽，反诬歌谣为“谣言”。而歌谣恰是在种种禁忌、追查压力下，如巨石下的野草得以曲折地萌生，往往采取种种变形、隐喻、谐音等形式，顽强地生存着。“千里草，何青青；十日卜，不得生”，便以组字手法影射着董卓的专权；而“打破筒，泼了菜，便是人间好世界”的谐音，则暗示对宋代童贯、蔡京等权臣误国的积怨。“捣烂盐钵子，打碎酱罐子，才能过上好日子”，即暗示摧毁阎锡山、蒋介石反动统治的民情。人们往往把这些歌谣教给孩子们以童谣的形式流传；于是，既得到公开发表的机会，又不致招来种种横祸。其传播形式和内容一样，都显示着机智和幽默——讽刺者能够宣泄情感，被“刺”者却尴尬无奈。
编辑：聂际慈
