陈德弟
魏晋南北朝时期，陇西李氏于当地久负盛名，战国有名将李信，西汉有飞将军李广，十六国有西凉开国国君李暠，北魏中期有藏书家李冲，《北史》作者李延寿在本书《序传》中，对陇西李氏血胤有详细介绍，真是代有闻人，本文所讲的藏书家李琰之，也出于这一宗系。
李琰之（？—533），北魏陇西狄道（今甘肃临洮）人，字景珍，《魏书》《北史》并有传。据《魏书》本传记载，他“早有盛名，时人号曰神童”,“少机警，善谈，经史百家无所不览”，从中可知，他从小聪慧机敏，很早就有了名气，且博览群书，善于言谈。时任司空的堂伯父藏书家李冲每与之交谈，总感觉他聪慧异于常人，对其十分赞赏，寄予厚望，说他是兴旺家族的好儿郎，资助他所需一切，且“爱同己子”。琰之弱冠举秀才，可他不思进取，曾到河内北山（今属河南）一带游山玩水，见风景奇丽，生出隐居意愿，彭城王元勰见他是个人才，苦劝并引荐他步入仕途，他方才答应。不久，侍中李彪又启奏他为著作郎，让他参与修撰国史。此后他担任过许多职务，有国子博士、国子祭酒、秘书监、太常卿、荆州刺史等。孝庄帝初年，他随太尉元天穆北讨僭越乱臣葛荣，凯旋后升为征东将军。他本以儒者学养著名，却每每对人讲，我家世代为将，至今仍有关西尚武素质。所以，他到荆州任职时，很喜欢驰马狩猎，以示勇武。出帝时，琰之为车骑大将军、仪同三司，官阶登峰显赫。
因为琰之“经史百家无所不览”，所以朝廷每有内外疑难之事，常常向他质询。琰之也很自信，常对外扬讲，“崔（亮）博而不精，刘（芳）精而不博，我既精且博，学兼二子”，然而“论者许其博，未许其精”，他还多次夸赞自己的文章写得好，其表兄常景每闻听则“笑而不许”。关于琰之藏书故事，据《魏书》本传记载：“每休闲之际，恒闭门读书，不交人事。尝谓人曰：‘吾所以好读书，不求身后之名，但异见异闻，心之所愿，是以孜孜搜讨，欲罢不能。岂为声名劳七尺也？此乃天性，非为力强’……”可知琰之好读书乃其天性，正如他本人所说，只要看到和听到有独特见解之书，他愿意孜孜不倦地搜求，根本停不下来，非为名声而劳顿身躯。琰之的丰富藏书，是其孜孜搜讨的结果。
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