陈德弟
佛教自东汉传入中土,迄魏晋南北朝,日益昌隆,僧徒众多,寺院林立,译经藏经者随之出现,刘慧斐便是其中之一。
刘慧斐(478—536),南梁彭城(今江苏徐州)人,字文宣,《梁书》《南史》并有传。其父刘元直,曾任淮南郡的郡守。其兄长刘慧镜聪明好学。兄弟俩少年时很快乐,过着衣食无忧的生活。刘慧斐读书之余,喜书法,久而久之,博学多才,属文立就,篆书隶书亦写得都很棒,前途一片光明。
他刚入仕,就当上了安成王萧秀的法曹行参军,主要负责掌管核定判决的案件,深受重用,仕途顺风顺水。孰料,一天他返回都城途中,经过浔阳(今江西九江境内),游览了匡山(今江西庐山),遇到一名叫张孝秀的隐者。张孝秀是一位世外高人。他不好浮华,博涉群书,专精佛典,很善言谈,写得一手好隶书,而且“凡诸艺能,莫不明习”(《梁书》本传)。二人对酌,频繁举杯,侃侃而谈,从历史到书法,再到佛教佛经,谈得很融洽、很投机。刘慧斐或被庐山美景吸引,或厌烦了官场的尔虞我诈,或被这位高人点悟了。他突然觉得人生的意义在于自由快乐,其他都是身外之物,于是生出了终老此地的想法。
刘慧斐返京后封印辞官,来到庐山,住进了北麓的东林寺,又于附近自建一所小园,名曰“离垢园”,时人称之“离垢先生”。他是决心远离肮脏的官场,才辞官隐居的。在这里,他参禅悟道,潜心研究佛经,探究得很透彻,并“在山手写佛经二千余卷,常所诵者百余卷”(《梁书》本传)。由此我们可以想象,刘慧斐读过及收藏的佛经之多。另外,他还昼夜传经布道,孜孜不倦,附近的人知道其经历后,都很钦佩他的绝官勇气。
有一年,简文帝来到江州(今江西九江)视察,听说了他的事迹,也被其行为所触动,赐予了他几杖,以示敬意。刘慧斐每日生活,除了诵经就是抄经,定期布道,讲解佛经,受众极多。他觉得这是他要的生活,时间久了,他所做道场(举行佛教宗教仪式)名气越来越大。梁武帝中晚年佞佛,四次舍身出家,有“菩萨皇帝”之称,他的子孙们亦皆信佛。所以,当朝的皇帝对刘慧斐都极尊重,梁元帝和武陵王曾多次写信给他,嘘寒问暖,询其所需。
时人评论说,庐山自远法师圆寂之后,二百年来,才再次出现刘慧斐和张孝秀主持道场的隆重场面。
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审核:丛敏
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