天津最早的民立女学是著名教育家严修创办的严氏女学（今天津第二南开中学前身）和著名教育家温世霖创办的普育女学（今天津九中前身）。
天津地方史研究专家张绍祖先生为我们介绍了大教育家严修是如何重视女子教育的。在1902年，严修在其家宅创办了严氏女塾。入学的学生，主要是严氏家属，有女儿、侄女、儿媳、侄媳以及近亲的女儿，年龄从10岁到20岁不等。上午学缝纫、洗衣、织布，下午上课。课程有国文、英文、算术、日文、音乐、图画、手工等课程。严修亲自授作文课，并编写《放足歌》，教女塾学生演唱，严氏女塾开了天津女子教育之先河。
1905年，严修还把严氏女塾改为严氏女学，设高小(三年)、初小(四年)两级，设置国文、英文、日文、数学、理化、史地、音乐、图画等课程。严氏女学是一所正规的女子小学，不仅在天津开风气之先，也是全国较早的女子学校之一。1905年，严修在其宅内，还创办了严氏保姆讲习所，这是天津最早的幼儿师范学校。课程有保育法、音乐、弹琴、体操、游戏、手工、英文、算术、生理、化学、国文等课程，由南开学校校长张伯苓及该校教师执教，经考试合格后发给毕业文凭。该所毕业生为我国第一批幼儿教育工作者。1905年严修又在家宅设立了严氏蒙养园，这是天津最早的幼儿园。
1919年严修还在严氏女学中成立了中学班，由“南开”校长张伯苓兼任校长。以家宅为基地创办不同层次，不同类别的学校，体现了严修为创办新式教育的胆识与气魄。这些学校今天看起来规模很小，制度也不甚完善，但是它们却是严修创办新教育的实验田，这些实验田不仅在天津近代教育的兴起中，有着重要的开创意义，而且还有着重要的示范作用。（任悦）
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