张奠宙 王善平
毕业面临选择
1937年，吴大任回国后在武汉大学、四川大学任教授，最后也是服务于南开数学系。
吴大任和陈省身都是姜立夫的得意弟子，数学系的优等生。但是两人的风格不同。吴大任是老师特别喜欢的那种学生。交上的作业非常赏心悦目。题目抄得清清楚楚，画图准确美观，小楷工工整整。陈省身的作业看上去就比较潦草。往往简单几行，大意有了就算了。所以姜立夫先生曾经给吴大任的考卷打100分，考试成绩总是吴大任第一。不过，陈省身和吴大任是好朋友，他们一起做难题，陈省身往往捷足先登。
1928年，陈省身还是三年级的学生，就成了姜立夫的助手，助改一二年级学生的作业，后来连三年级的作业也帮着改。借此，每月有10块大洋的收入。这笔钱在那时可以买300斤大米，想买一本龙门书局翻印的英文原版书，块把钱就够了。这对陈省身的大学生活和学习不无小补。
江泽涵、吴大任、陈省身三位名家都研究几何学，当然是受姜立夫的影响。一个好的教师能够给学生生色。同样，好的学生也会给老师增光。在姜立夫的“一人系”里能够出现出类拔萃的数学家，是南开的光荣，也是对姜立夫的最好回报。
姜立夫办数学系的重要一着棋是建设良好的图书馆。那时南开大学的数学图书是全国最好的。1937年，西南联合大学时期，南开大学的图书杂志十分完整，为抗战大后方的数学教学提供了丰富的资料，这一切都是姜立夫精心筹划的结果。由于图书馆馆藏较丰，陈省身性喜浏览，在大学时代已经读过若干杂志上的数学论文。陈公式回忆，南开大学的理科学生有“理科学会”，主持工作的是一批“委员”。陈省身、吴大任、陈公式都是“委员”，彼此因而相熟。理科学会常有同乐会，搞游戏，学生生活相当丰富。
1930年6月28日，南开大学举行第八次毕业典礼。理学院有12人毕业获理学士学位。陈省身、吴大任与学化学的张志基三人被评为最优等毕业生。
毕业后何去何从？陈省身当时又面临选择。
历史选择了清华,20世纪30年代的清华数学群星灿烂。清华选择了陈省身，陈省身成为中国第一位数学硕士研究生。陈省身步入清华，则是他抉择人生的重要一步。在清华，他发表了第一篇数学论文，成为一名数学家。
1930年秋，陈省身从南开大学毕业，何去何从？那时的中国，没有数学研究所，没有依赖数学的企业，也没有需要用数学的政府部门。剩下的出路，只有当一名数学教师。大量的是中学教师，少量的是大学教师。陈省身的数学水平相当不错，寻求当一名大学教师应该是顺理成章的选择。那么，当时中国的大学数学系情形如何？
南开大学出版社
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