有“水磨调”之雅称的昆曲，其传承、传播是一个复杂的系统工程。由于度曲有着精深的艺术要求，学习过程需要有曲师“拍曲”。可以说，古老昆曲不论是桌台清唱形式，还是舞台剧唱形式，之所以能够数百年生生不息、绵延至今，离不开曲师的教习、传播之功。

　　然而，以往关于昆曲的史籍记载略偏重于“文”“戏”，而轻于“乐”。这很大程度上乃是因为关乎“文”“戏”一端的曲词剧本、文人曲事、戏剧演绎、剧坛逸闻等，便于文字记载而流传，而关乎“乐”一端的度曲、谱曲、器乐等，更依赖于口传心授，难以行诸文字。被后世尊为“曲圣”的曲师魏良辅，尚且因为史籍鲜有记载而身世如谜，那些因自觉“书不尽言，言不尽意”而不轻易将度曲经验诉诸文字的曲师，更是终生默默拍曲授曲而鲜有留名于昆曲史者。这对于“文乐一体”的昆曲来说，不能不说是一种遗憾。

　　曲师重在教授昆曲度曲技艺，往往或兼善谱曲、订谱，或兼善文武场，甚或兼通身段表演。近现代以来昆曲在天津的传承传播，曲师授曲也曾发挥了重要作用。如江苏曲师徐惠如先生曾于1926年应著名曲家王季烈先生之邀，到天津为曲友授曲，徐氏精于笛艺，故而同时还担任天津业余曲社同咏社的笛师。周铨庵等京津地区的曲家曲友均曾追随徐惠如先生拍曲。先师刘立昇先生（1943—2019）也是这样一位为昆曲传播默默耕耘于沽上曲坛一生的曲师。

　　立昇先生祖籍安徽芜湖，生于天津。其父刘汝礼先生雅好京昆艺术，能擪曲笛、操胡琴，立昇先生少时，即授以京昆唱念、擪笛操琴之技艺。彼时刘府家境殷实，家中常有京昆雅集，曾延请曲师乐工为立昇先生拍曲传艺。自1962年起，立昇先生随著名京昆女小生梁桂亭先生学习昆曲小生，器乐、曲唱亦曾得昆曲曲家、十番乐师刘楚青先生和琴师赵金奎先生等人的指点。立昇先生聪颖好学，颇得老先生们赏识而倾囊相授。

　　立昇先生遵父训，仅以昆曲为业余爱好。然而业余时间潜心研习昆曲，几十年不移其志。曾彩串折子戏数场，后因嗓音“塌中”而专工擪笛及昆曲文武场研究。积数十年习曲擪笛经验而成《曲笛演奏之管见》诸篇文章（连载于《津昆通讯》第十七至二十一期），并编著《水磨传情——昆曲笛谱与乐队》等以飨曲友。曾在天津昆曲研究会、甲子曲社、南薰京昆社、山花曲社、天津老年大学等义务为曲友授曲、擪笛捧笙，诲人不倦而不求闻达，深得曲友爱戴。

　　平心而论，若以曲学理论研究之建树而言，立昇先生的成就称不上大家，然而若以昆曲传播之用功以及曲笛、昆曲文武场之深研而言，立昇先生无疑是同侪中之佼佼者。