1938年、1939年春节，孤身在外的郑天挺不习惯在外过年，“余自有生以来，未尝在客中度岁，亦从无除夕元旦不祭祖者，思之惶怃”“余在外过年此为第二次。客中不能设位祭祖，思之悚然”。1940年春节，为维护三校合作大局，郑天挺勉力出任联大总务长。之后1941年至1945年的五个春节，郑天挺读书授课、处理公务之余，一边思念着家人，一边和单身教师们共度除夕，聚餐后经常游戏，如掷升官图、搓麻、猜谜等，经常到深夜甚至通宵，也体现了教师们乐观的精神状态。

　　郑天挺被称为西南联大的“大管家”，各种工作纷繁，要有超常的耐心和毅力，他践行着“刚毅坚卓”的联大校训。而正因为有像郑天挺这样的一群人，耐心做事，苦中作乐，让仅存八年的西南联大成为传奇。