纪录片《有个学校叫南开》于2017年12月18日在央视纪录频道播出后，引发观众和媒体热烈反响。新华社、人民日报、光明日报、中央广播电台、中国教育台、央视网纷纷报道；天津日报、今晚报发了大量报道、评论、专访；天津电视、广播以新闻、反响、影评、访谈等多种形式反映播出盛况。该片微博阅读量541.5万，微博视频播放量168万，自动成为网络热搜。网友纷纷表示：“一个学校的故事，装进了厚厚的近代中国，装进了满满的家国情怀，装进了深深的国恨家仇，装进了绵绵的命运悲歌。不求票房，不问收益，却赚足了眼泪，赚足了慨叹。”“教育就是民族未来的摇篮，什么样的学校培养什么样的人。难怪能走出周恩来、温家宝两位总理和一批杰出的政治家，能培养出梁思礼、叶笃正等百位院士，能造就梅贻琦、金邦正等众多大学问家，能熏陶出曹禺、金焰、黄宗江等许多艺术大师。看看这个片子就能知道怎么办教育，办什么样的教育。”

　　该片历经两年半时间创作，是著名纪录片导演祖光团队的“近代天津三部曲”中的第二部。自2014年起，祖光团队将陆续推出“一道(《五大道》)、一校(《有个学校叫南开》)、一批人(近代天津历史名人)”三个系列纪录大片，立体呈现天津历史文化时空，打造城市文化名片。《五大道》《有个学校叫南开》已先后登陆央视，在海内外产生了巨大的传播效应。目前“三部曲”中的最后一部正在紧张摄制之中。