刘泽华出生于1935年2月，河北石家庄人。1958年在南开大学留校任教，曾任历史系主任、南开大学学术委员会委员、教育部人文社科重点研究基地中国社会史研究中心首届主任、“985工程”三期建设重点项目“中国思想与社会创新基地”主任，兼任多所高校客座教授。几十年来，一直致力于中国政治思想史研究，学术著作有《中国政治思想通史》(九卷本、主编)、《先秦政治思想史》《中国政治思想史集》《中国传统政治思想反思》《中国的王权主义》《洗耳斋文稿》《士人与社会》(先秦卷)、《中国传统政治哲学与社会整合》(合著)等，此外有百余篇高质量论文学术影响巨大，被誉为中国思想史研究领域的“南开学派”(王权主义反思学派)的领军人物。

　　刘泽华积多年研究之功，提出的“王权支配社会”“王权主义是传统思想文化的主脉”“中国传统政治思想是一种‘阴阳组合结构’”等命题和论断，准确而深刻地把握住传统政治文化与政治实践的特点，具有重要的理论创新性。在扎实的学术性研究中，刘泽华具有强烈的现实关怀，体现出真正史家应当具备的自我反思能力的责任感，是为真理、道义勇于担当的学者楷模。同时，他也带起了一支专业素质较高的中国思想史研究团队，由于这一群体鲜明的学术个性、重要的问题意识和强烈的现实关怀，被学界称之为“王权主义反思学派”“南开学派”“刘泽华学派”等，而南开大学的中国政治思想史研究也因此成为具有重要国际影响力的学术品牌。

　　2017年，刘泽华还出版了个人回忆录《八十自述：走在思考的路上》，这位学前教育是在泥窝窝和庄稼地里进行的学者，不仅讲述了幼年的生活趣事，还分享了自己在研究之外的爱好——收藏古玩，从古钱到铜镜以及一些有意思的小玩意，既放松了精神，开阔了眼界，也在品玩的同时对研究有所裨益。书中讲述，他曾在天津市沈阳道古玩市场上过当，也捡过漏，“有一次，我在一大串钱中发现一枚铁质‘大泉五十’，我不露声色，按事前说好的价钱付费。我付费之后，摊主发现卖漏了，发出嘘唏声，显得后悔不已。又一次，我在一个摊位上以极便宜的价格，淘得一枚‘王莽十布’中的‘中布六百’。当我又一次去逛市场时，摊主看到我，叫苦不迭，不停地说：‘卖错了，卖错了，赔大了！’”书中诸多细节显示出学者的平易和可爱。