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宋人王栐的《燕翼诒谋录》说：“咸平、景德以后，粉饰太平，服用寝侈，不惟士大夫家崇尚不已，市井闾里以华靡相胜，议者病之。”也就是说，从北宋真宗时开始，社会风气已渐趋奢靡。《东京梦华录》说到京城的酒店：一般首都市民都追求奢靡风气，出手阔绰，凡进了酒店，不管什么人，即便就两个人对坐饮酒，也要用一副注碗、两副盘盏，每人五只果菜碟，三五只水菜碗，这些器皿算起来就差不多要百两银子。就算一个人独饮，器皿也都要用银盂之类。端上来的果子菜蔬，都十分精致洁净。南宋迁都临安，偏安一隅。荷艳桂香，兼有湖山之胜。朝廷不思进取，自上而下，饮食之讲究又远远超过了北宋。
宋人洪巽的小说《旸谷漫录》中有一则“京师厨娘”，文前先有一段话，说京城(杭州)中下等的人家，不看重生男孩，生了女孩反而像捧着宝贝一样珍爱。稍微长大一些，就根据她们的资质教导技艺，准备伺候士大夫之家。有各种各样的名称，如：身边人、本事人、供过人、针线人、堂前人、杂剧人、拆洗人，还有琴童、棋童、厨子，等级分明。其中厨娘是最下等的，但不是极富贵人家也用不起。
而后，讲了一段很有趣的故事：一位出身寒素的读书人经过刻苦努力通过科举步入仕途，逐渐成为地方上的高级官员(太守)。有一次奉旨回到故乡祭祀祖先，宴请族亲，可身边没有像样的厨师。不由想起曾经在一位官员家里吃晚饭，有位京师厨娘做的菜极为可口，于是托人从京城物色一位厨娘来主厨，许诺高价酬劳。不久，收到回信，说已物色到一位，二十多岁，长得端正，手艺也好，能写能算。太守非常高兴，立刻回信聘请。过了二十天左右，果然来了。到离家五里的码头，先派了个脚夫送来一封亲笔小楷的函件，文笔优雅，要求派轿子来接。该太守看了信，觉得一个厨娘这么大排场，实在可笑。等到她进了家门，一看果然长得端正，举止静雅，礼貌周到，太守觉得挺满意，于是与她商量明天宴会的菜品。太守开了个单子，第一道食物是羊头签(扒羊脸)，第一道菜叫葱齑，其他的都比较容易做。厨娘用小楷写明需要羊头十个、葱齑五斤。太守觉得用料太多，但唯恐让她看出小气，就打算暗中监视她。第二天早晨，家里的用人们备齐了物料，厨娘开始操作，只见她打开行李，拿出一件件锅铫盂勺，都是白金所制，璀璨夺目。旁观者都啧啧称叹。再看她系上围裙，切抹批脔，真有运斤成风的气势。她处理羊头，只用刀片去脸上的两片肉，剩下的都扔掉。太守家的用人问她：“为何整个羊头都不要了？”她回答：“这不是贵人该吃的东西。”她处理葱齑，把外边的皮都一层一层剥掉，只留最里面的一条像韭黄般的芯，其他全扔掉。等到宴席开始，她做的菜馨香脆美，好到没法形容，被来客抢食一空。席散以后，厨娘拿出账单，开列十分清楚，无一毫作弊。但昂贵得让太守连连咋舌，心说：“我辈没那么厚的财力，这种宴席不能常办，这样的厨娘不宜常用。”（陶慕宁）
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