启功和溥佐均属满族的爱新觉罗氏。启功生于1912年，溥佐生于1918年，启功虽比溥佐年长六岁，但从辈分上来说，启功是溥佐的晚辈。启功年轻时，曾跟随溥佐的大哥溥雪斋学习书画；那时，溥佐也在溥雪斋身边学习画马。启功和溥佐爱好相同，又经常见面，遂成好友。新中国成立后，溥佐先后到河北艺术师范学院、天津美术学院任教，启功则在北京师范大学讲授古典文学。两人朝夕相处、切磋书画的生活也就成了历史。
1981年，由天津市文物公司编辑的《艺林》杂志创刊，其中设了个“天津画家介绍”的栏目。这一栏目打头的文章，是启功的《谈溥佐先生的绘画艺术》。可以说，这是国内较早介绍溥佐的文字，也是启功较早的一篇人物专论。
启功的这篇文章不足千字，但写得平实、客观。文章一开头主要介绍溥佐的生年、字号和师承，文章说：“他(溥佐)早年随长兄雪斋先生学画，确实学得很全面、很到家。雪斋先生画马，学李公麟一派。山水学唐寅、王翚等名家。往年喜画兰竹。”这就说明溥佐最为擅长的画马，实则渊源有自。文章中还提及溥佐“早年除了山水、兰竹画得较少外，其他几乎无不十分肖似”。
在谈了溥佐传统上的功力之后，文章接下来是介绍溥佐对写生的重视以及创作方法上的改变。其中特别提到，溥佐“每次从天津回到北京来，必到动物园里画几天的画”。由于眼界的开阔，技法的成熟，使得溥佐“许多精致的写生花鸟，衬以泼辣有力的背景，形成一种新颖的风格”。
文章的落脚点是对溥佐新的艺术成就的评价：“最近二三年，见到他许多近作，使我几乎认不出是谁的手笔。笔墨的精工，形象的准确，熟练中的灵巧，自不待言。”“尤其令我喜爱的是他画的兰竹，去年寄给我两幅墨竹，笔法基本是顾定之的流派。但任何人看上去，都感觉是一枝枝的真竹，是能把生活中的真竹剪裁提炼到纸上的。”这两段话实际上是对开头的呼应，一是说明溥佐在艺术上的突飞猛进，突破了对传统“肖似”式的模仿，二是说明溥佐绘画题材上的开拓，不仅画马画得好，而且创作的兰竹也出手不凡。
由于《艺林》是内部刊物，而且只出了一期，影响并不大，因此知道这篇文章的人并不多。另外，由于写作年代较早，启功先生本人也许没留存底稿或样刊，这篇文章没有收入《启功丛稿》的“艺论卷”或“题跋卷”，一些启功先生著作的选本也没收入这篇文章。由此看来，这篇《谈溥佐先生的绘画艺术》堪称启功先生的一篇集外文字了。
