7月12日的1号台风“万宜”的形成，意味着今年西北太平洋的台风季节已经到来。
台风是中心附近风力大于12级的热带气旋，形成于热带广阔的洋面上。热带气旋是由于热带高温海面高湿气流上升，在扰动场和地转偏向力等的影响下形成。它不断旋转，在北半球先向西和西北方向移动，再转向东北。移动过程中水量不断增多，风力不断增强；登陆后又不断减弱，直至消失。它在不同阶段有不同的名称：在中心附近风力小于8级时称热带低压，风力达到8～9级时称热带风暴，风力达到10～11级时称强热带风暴，风力超过12级时称台风或飓风：在西北太平洋和南海形成的称台风，在其他海域形成的多称飓风。但在产生到消亡的整个过程，均叫热带气旋。
热带气旋，全球每年平均约发生80个，其中半数可发展成台风或飓风。发生地集中在西北太平洋、东北太平洋、南太平洋、西北大西洋、东北印度洋(孟加拉湾)、西北印度洋(阿拉伯海)、东南印度洋和西南印度洋等8个海域，以西北太平洋最多，每年平均28.6个，占全球总数的36%。
热带气旋是一种灾害性天气，但也具有有利于人类的一面：它可使全球各地冷热保持相对均衡——如果没有热带气旋，热带会更热，寒带会更冷，温带将消失；它还可给陆地送来大量的淡水资源，如2005年的“麦莎”使华北连续降雨两天，干涸的华北土地得到滋润，并灌满了大大小小的水库，至少两年内不会出现旱灾，农业大大受益。
为了方便，也为了给人们一个深刻的概念，提高人们对热带气旋的警觉，增强警报效果，研究者们开始给热带气旋命名。
给热带气旋命名始于西北大西洋。美国从1953年开始用女性的名字给每个热带气旋起一个名字。1979年，在妇女团体组织的敦促下，加入了男性的名字。
西北太平洋的热带气旋，最初采用编号的方法记录和研究。1998年12月，在菲律宾马尼拉召开的第31届台风委员会，决定从2000年1月1日起，采用具有亚洲风格的名字对西北太平洋和南海生成的热带气旋进行命名，并保留原有编号的方法。
西北太平洋台风委员会有14个成员：柬埔寨、中国、朝鲜、中国香港、中国澳门、日本、老挝、马来西亚、密克罗尼西亚联邦、菲律宾、韩国、泰国、美国和越南。编号方法：每个成员提供10个名字，共140个名字，分成10组。每组14个名字，每个成员占1个，按每个成员的字母顺序排列。命名时按所列的表顺序、循环使用。
中国提供的10个名字是：龙王、玉兔、风神、杜鹃、海马、悟空、海燕、海神、电母和海棠。第一组14个名字和它的提供者分别是：达维(柬埔寨)、龙王(中国)、鸿雁(朝鲜)、启德(中国香港)、天秤(日本)、布拉万(老挝)、珍珠(中国澳门)、芥辣华(马来西亚)、艾云尼(密克罗尼西亚)、碧利斯(菲律宾)、格美(韩国)、排比安(泰国)、玛莉娅(美国)、桑美(越南)。根据规定，一个热带气旋在整个存在过程中始终保持名字不变。
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