周恩来(一八九八～一九七六)，南开大学首届学生。一九一九年九月入文科学习。其间，领导天津爱国学生运动，并创建觉悟社。翌年十一月，由南开范孙奖学金资助，赴法国俭学。此后，周恩来在广州、陕北、武汉、重庆的艰苦岁月中，一直系念南开，多次亲赴重庆沙坪坝会见师友，纵论天下大势，宣传党的方针政策，激励师生团结抗日。
新中国成立后，周恩来肩负千钧，日理万机，仍始终关怀南开大学发展，曾三次重返母校。尤其一九五九年五月二十八日视察南开大学时，曾满怀深情地指出：“南开在新的时代要有新的校风，有新的教学重点，要保证质量，真正能够很好地为社会主义服务，为将来的共产主义服务。”
为继承遗愿，黾勉办学，兹值周恩来视察母校三十周年、南开大学建校七十周年，特敬塑此像。
南开大学全体师生员工敬立
一九八九年十月十七日
雕塑：傅天仇、郭嘉端
（原载于《南开校友通讯》1990年第1期）
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