1903年秋，天津基督教青年会分别到北洋大学堂、高等工业学堂等学校传播篮球运动。随后，南开中学、新学书院、汇文中学等校相继建立校级篮球队，学校篮球活动初具规模，并扩展到工厂、机关、企业等单位。当年天津的街道里巷设有许多小皮球筐，篮球场地比比皆是，许多单位还建有灯光场地，夜间比赛时灯光通明，热闹非凡。当年天津曾有“篮球城”之美誉。

　　20世纪二三十年代，南开中学篮球队先是在华北运动会上问鼎冠军，后因远征上海连克上海三支冠军队和远东劲旅菲律宾队而名声大震，被新闻界誉为“南开五虎”，最终登上全国运动会的最高领奖台，南开篮球达到最高峰。“南开五虎”的传奇故事影响和激励着一代又一代热爱篮球的中国人。为纪念这段辉煌的历史，南开大学校园的一条路被命名为“五虎路”。

　　在1922年的天津校际篮球赛中，由祝瀛州、刘鸿恩、邹锡、潘景武、李世珍组成的男子篮球甲队，相继战胜新学书院、官立中学、北洋大学校队、青年会竞进队等夺得冠军。当时以孙立人为主力的清华篮球队一度称雄华北，1924年南开篮球队打破了清华队不败的神话，问鼎华北区冠军。同年5月，以张伯苓为领队、董守义为指导的南开队代表华北参加第三届全国运动会，更以锐不可当之势勇夺全国篮球冠军，南开篮球由此在全国篮坛崭露头角。

　　1925年，南开学校初一年级学生自发组成一支名为“篓子队”篮球队。至1927年，该队5名主力队员王锡良、李国琛、魏蓬云、刘建常、唐宝堃，配合技艺娴熟，敢打敢拼，不畏强手，已成为南开学校的一支篮球劲旅。1929年春季，为了锻炼队伍，这支篮球队以南开大学名义参加了在山西举行的华北运动会，接连战胜山西两个队和冯庸大学队后，与久负盛名的北京师范大学队在决赛中相遇。经过激烈争夺，南开队最终以13分优势战胜北京师范大学队，如愿以偿地获得了大学组冠军。

　　南开篮球队自太原胜利归来，受到全校师生热烈欢迎，张伯苓接见了队员。他说，大家平日艰苦的付出今天终于取得了良好的回报，你们为南开争了光，但我们仍要清醒地看到我们的不足，尤其不能自满，要认真总结经验，继续苦练，继续前进，随时准备迎接新的挑战。最后他宣布了一个决定，正式聘请董守义担任南开学校的篮球教练。他说，通过这次比赛，我们明白了一个道理：一个运动员或一支球队，在勤学苦练、用心钻研的同时，还必须有精通技术、富有比赛经验的教练，指导平时训练、指挥现场比赛。今天南开队获胜，队员们付出很大，但董守义先生的临场指导和高明策略也是至关重要的。

　　从此，董守义每周一、三、五下午来校辅导，每遇比赛更要亲临指导。在短时间内，南开篮球队在技术上、作风上又有了新的提高。不久，在校长张伯苓率领下，以董守义任技术指导的南开篮球队一行12人远征上海。

　　题图为“南开五虎”与教练董守义在一起

　　孙海麟主编

　　人民出版社出版

　　(本书原为30万字，由周鸿飞缩编。)