筷子在人们的日常生活中并不陌生，它是餐桌上不可缺少的就餐工具之一。提到筷子，人们都会想到与“吃”有关的事。那么，如果将筷子与文化联系在一起又会是怎样一种新的体验呢？这期我们就请北京大学历史系教授王晴佳来为大家讲一讲“筷子与东南亚文化圈——一种新文化的研究”。
筷子是最早的饮食工具是东亚文化圈的两大特征之一
王晴佳：筷子是世界上最早的饮食工具，世界上有15亿人使用筷子，中国就有14亿人用。起初筷子被作为工具使用，比如梳头发。经过一千多年的演变，人们才正式用筷子吃饭。中国人用筷子吃饭，要追溯到战国时代，在此之前，人们吃饭基本用手，比如春秋时期，孔子及其弟子就是用手抓饭吃。
在东南亚一带，越南、日本等国家受文化影响，都是使用筷子的，而泰国的传统则是不用筷子，筷子文化是东亚文化圈的两大特征之一，另一个特征是汉字。世界有三个饮食文化圈，即手指、叉子、筷子。西方传教士刚刚接触日本人时发现，日本人饭前饭后都不洗手，而且就餐时也不用桌布和餐巾。这是因为日本人吃饭基本不直接用手，而对于西方人来说，吃饭前后一定要洗手，因为他们吃饭必须直接用手，比如吃面包，西方人要用手撕开，一点点吃。
对于中国人来说，在过去，刀叉是不能上桌的，因为人们认为在饭桌上动用刀叉是非常野蛮的行为，所以当人们吃肉时，不是像西方人一样用刀叉切着吃，而是将肉切好再端出来。
筷子文化从平民开始箸逐步取代匙(chí)
王晴佳：筷子文化是从平民中兴起的，用筷子取代勺子这种习惯逐渐“传染”给贵族，最后才被贵族所接受。
中国人喜欢吃热的食物，用勺很不方便，因此自然会用到筷子，但是在类似泰国、菲律宾等国家，他们喜欢吃温和的食物，自然就用不到筷子。然而到了日本，受环境的影响，虽然食物是冷的，但也喜欢用筷子。对于日本人来说，吃酱汤也会用到筷子。他们用筷子将汤里的食物挑出来吃掉。
随着饮食种类的增加，人们逐渐体会到筷子的重要性。在过去，有钱人吃肉羹，没钱人吃菜羮，在吃羮时就会用到筷子。再看看各代筷子的材质。春秋时期有象箸(象牙的筷子)，到了唐代改用银箸，因为人们吃肉食比较多，金属筷子易煮。随着各类小餐馆的兴起，汤匙的成本比较高，所以箸(筷子)慢慢取代了匙。到了宋代，人们吃黏质米较多，用筷子比用勺更方便。再到明代，筷子成为中国人进食的唯一餐具。
由“箸”到“筷子”的演变筷子与东亚文化圈
王晴佳：“箸”是筷子的“曾用名”。据史料记载，运河的船夫不喜欢“箸”字，他们认为“箸”与“住”同音，有“停下来”的意味，所以他们称“箸”为“快子”。后经文人们修改，“快子”才变成今天我们所说的“筷子”。到了20世纪，“箸”字基本不用了，但在此之前还是会经常用“箸”表示“筷子”。
筷子在东亚文化圈的地位不同，样式也不同。在日本，筷子短而尖，尖是因为他们吃蛋白质的食物较多，比如鱼，尖筷子可以很轻松地剃掉鱼骨；短是因为他们喜欢分食制。而中国从宋代以后就开始“合食制”，因此筷子较长。对于韩国人来说，在重要场合一定不能用筷子直接吃饭。因为在韩国人眼里，如果想直接用筷子吃饭就必须端起碗，这是很不礼貌的，一旦掉饭粒则会很难堪，所以他们更喜欢用汤匙。但如果在家吃饭，他们也会偶尔用筷子。
筷子在东亚文化圈中的另一个重要特征是作为定情信物和结婚礼物。因为筷子必须长短一致，象征男女平等，没有男尊女卑，而且两支筷子必须合用，缺一不可。当初卓文君与司马相如的定情之物就是筷子，并有《咏箸诗》：少时青青老来黄，每结同心配成双。莫道此中滋味好，甘苦来时要共尝。明代之后，筷子有了“快生儿子”的谐音，在新婚夫妇的房间里扔一把筷子，预示他们能生个胖儿子。在日本，有夫妻筷、定情筷。
中国的很多文人用筷子作诗。比如李白的《行路难》中有一句：“停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然”。白居易也说过“把箸击盘”，一边唱一边用筷子打节奏。刘禹锡在送朋友儿子应考时，也用“引箸举汤饼”。最有名的则是宋代女诗人朱淑贞的《咏箸》诗：“两个娘子小身材，捏着腰儿脚便开，若要尝中滋味好，除非伸出舌头来”。甚至到了当代，还有一些业余文人创作了很多有意思的咏箸诗。(稿件来源南开大学“夏季名人堂讲座”)
本版整理 白颖文
编辑：聂际慈
