近几年，在申请自费留学中，中学生留学比例已占总数的70%以上，且行情持续看涨，每年都在以两位数的速度递增，在经济发达的大中城市和沿海地区尤为明显。据澳大利亚驻华大使馆提供的数据表明，在南方一些城市，办理出国留学的中小学生已占所有出国人员的80%左右。深圳大学的一次问卷调查显示，有86.6%的中学生希望出国，比大学生还高10%。广东一位老板将年仅5岁的孩子送到国外上幼儿园，可谓创下留学低龄化之最。
中国留学教育研究中心主任、天津南开大学博士生导师李喜所教授是我国研究留学问题的著名专家。他说，如今的公民留学正逐步走向理性，但仍有一定的盲目性，其突出表现就是留学低龄化。不少家长对国外的教育体系、教学质量并不了解，把还在上中学的孩子早早送到国外留学，是一种不好的现象，会产生很多问题。
首先，国外的教育，从小学到中学自成系统，中学教育比较宽松。中国中学生自理能力差，缺乏必要的独立生活能力和学习能力。孩子出国以后能否成才让人忧虑。不少小留学生，多数是一些大款子弟和官宦子弟，成绩平平，语言也没学好，不该学的东西学起来倒是快得很，其中少数人在当地甚至被视为“留学垃圾”，很可惜。
其次，18岁以下的孩子心智未成熟，不具备较强的自我控制、自我管理能力，在孩子最需要父母爱护的时候，突然远离父母，一下子独自到异国他乡，在情感上难免会造成缺损，对孩子的心理素质培养不利。并且，15岁到25岁之间是人形成世界观、情感、价值观最重要的阶段。他整个的道德、价值观念、信仰都没有建立起来，出去以后又失去了父母的监管，处于“失控”状态，这是一个严重的问题，对他实际上带有某种摧残性。
更让人忧虑的是小留学生的安全问题。近年来，出国留学人员在海外遇到的人身财产安全问题时有发生，危及生命的事件也屡见报端。小留学生不谙世事，缺乏足够的防范意识和自我保护能力，就更容易遭受此类侵犯。
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