□ 石 金
近几年，随着我国“天问一号”着陆火星和“神舟”系列飞船不断地成功飞天,人们对于太空探测的兴趣越来越浓，天文学引起越来越多人的关注。为此，笔者不禁想到一部经典的科普读物——南开大学天文学教授苏宜先生编著的《天文学新概论》。从2000年至今，这本书已出到第五版（此外还曾在台湾出版过繁体字版），28次印刷。这部书原本是苏先生为南开大学文理工医等各专业学生讲授“天文学概论”通识课而编写的教材，现已是普通高等教育国家级规划教材“国家级教学团队·科学素质教育丛书”之一种。多年来，它逐渐成为很多青少年进入天文学殿堂的必读书。全国不知有多少学子在苏宜教授的影响下喜欢上了天文学，甚至投身天文科学事业。
笔者曾于2021年“天问一号”着陆火星之际来到南开大学龙兴里小区拜访苏先生。聆听苏先生讲述他与天文学的不解之缘……苏先生1958年毕业于南京大学天文学系，曾在中国科学院紫金山天文台和北京天文台从事天文学研究，曾任中国天文学会理事和天津市天文学会理事长，具有深厚的学识和丰富的天文观测经验。
上世纪80年代，苏先生调到南开大学任教，由于南开大学没有设立天文学专业，他无法专门从事天文学研究，但始终念念不忘天文学。1993年，那时苏先生已经是56岁，他作出了一个重要的决定：在南开大学为全校本科生开设“天文学概论”通识课！1997年起又同时在天津大学开课，深受学生们欢迎。二十多年间，苏先生连续不间断地讲了49个学期，两校共计两万多名学生选修过这门课程。
笔者因为对天文学有兴趣而认识的苏先生。2021年的这次拜访苏先生，有幸获苏先生惠赠一册《天文学新概论》，不过不是最新版，而是第19次印刷的版本。苏先生非常客气地说：“你来晚了！出版社第22次印刷版本的500册，他们各方面有需要的都已经开车拉走了，我手头的最新印刷版也刚送没了，只能送给你一本第19次印刷的版本。我本来说，你太忙了，我给送过去，可是你非要说你自己来取。结果你总不来，别人捷足先登，就都送出去了。你来晚了一步，很抱歉只能给一个旧一些的印刷版了，不过内容是一样，都是第五版的。”
我大学时错过了选修苏先生的课。但阅读苏先生这部著作，觉得内容非常系统详尽、深入浅出，或能稍稍弥补当年没能聆听苏先生讲课的遗憾。
翻开第一页，是中国科学院院士、中国天文学会名誉理事长王绶琯先生所书篆书对联：“探宇宙之无穷，识盈虚之有数。”联语化用了王勃《滕王阁序》中“天高地迥，觉宇宙之无穷；兴尽悲来，识盈虚之有数”之句，用来题赠苏先生大著，非常巧妙而贴切。而王先生书法用笔圆劲古朴，章法理性中透着灵气，似乎取法于李斯、邓石如一路，然而用笔含蓄且蕴藉、流动而自然，了不起，我很喜欢。
书的前言，第一句话就是德国哲学家康德那句著名的“世界上有两件东西能够深深地震撼人们的心灵，一件是我们心中崇高的道德准则，另一件是我们头顶上灿烂的星空。”
苏先生深厚的学养和丰富的教学经验，让这部教材兼科普读物在多次修订再版过程中变得越来越丰厚，且深入浅出，不仅受到普通天文学爱好者的欢迎，还获得天文学专家的普遍赞誉，一些天文学专家教授甚至把《天文学新概论》作为教学参考书。南京大学孙义燧院士在该书序言中说：“本书避开了数理方面的困难，全面叙述天文学的基本概念和近代发展，逻辑严谨、深入浅出、条理分明，文风朴实而优美。是一本不可多得的天文学基本读物。”
著名哲学家、南开大学教授车铭洲先生在序言中说：“中华民族素有博大的、活跃的想象力，自古以来就把天、地、人贯通在一起，寻求对万物万事解释的一以贯之的原则……这种自然一体和依宇宙客观规律办事的哲理，总是很伟大的。现代哲学家和天文学家们常引德国哲学家康德的名言……不知道康德是否知道，远在他之前，中国人早已将二者统一在一起了。天文文化是中华民族优秀传统文化的重要组成部分。”
王羲之在著名的《兰亭序》中曾有言：“仰观宇宙之大，俯察品类之盛，所以游目骋怀，足以极视听之娱，信可乐也。”我在听叶嘉莹先生的诗词讲座、阅读叶先生有关著作时，也曾见到叶先生对“天文学概论”课的推介。叶先生认为，如果一个人想提升自己的眼光和人生境界，就要对人世，对大自然、宇宙有博大的关怀，不仅要“通古今之变”，还要“究天人之际”。我记得叶先生还举了例子说，有喜欢诗词的同学选了苏宜先生的天文学课，开阔了眼界，领悟到一些很深的人生道理。
苏先生听我这么说，十分高兴：“是吗？我也很佩服叶先生。但我从来都不知道叶先生还在讲课的时候提到过我，你帮我找找，有没有录音或者文字记录，我想看看叶先生是怎么说我的课的。”
我回来后翻了书，还真找出来了。在北京大学出版社2007年版叶先生讲演集《南宋名家词选讲》第三章中找到的，这是根据叶先生2002年冬在南开大学的演讲整理而成的。我拍了图片，微信发给苏先生，他读到叶先生提到他讲授天文学课的段落，非常高兴。
其实苏先生也有非常深的人文情怀和文学素养。苏老的散文《母亲妻子女儿》曾发在《南开大学报》文艺副刊上，文笔洗练而生动，写得十分深情感人。
苏先生的人文情怀和文学素养在其大著《天文学概论》中也有所体现。
“中国的现代天文望远镜建设”一节中，在介绍了“中国天眼”FAST的建设过程、工作原理和科学目标之余，还介绍了FAST首席科学家兼总工程师南仁东先生为该项目鞠躬尽瘁的故事。
此外该书还有一段话引起我的注意：“封面FAST照片是南仁东先生逝世前4个月（2017年5月17日）嘱办公室张署新主任发给本书编著者专为本书封面所用。我们深切缅怀南仁东先生。”
我说：“现在这种图片在公共领域、在网络上应该都很常见，您还为了一张图特意在书里感谢南先生，真周到。”
苏先生说：“南先生非常了不起，中国天眼FAST建设计划就是他1994年首先提出来的，后来历时22年建成。结果刚刚建成，南先生就因积劳成疾而去世，南先生为FAST付出了生命的代价。我跟南先生有交往，所以我跟他说我要用这张图作为封面，他很高兴，就说你别用网络上那些图，我给你发去高清图片。那时候他已经重病住院，特意委托助手发来高清图片作为我们这本书的封面图。后来过几个月南先生就去世了。”
书中还写道，在南仁东先生逝世后，苏先生特撰挽联以致敬：“大器终成五百米天眼观宇宙；魂兮归来十三亿国人哀神州。”笔者以为，该挽联感情深沉而对仗颇工。“大器终成”化用《老子》中“大方无隅，大器晚成”句；而“魂兮归来”则出自屈原《楚辞·招魂》，寓意南先生病逝于国外———用典贴切而自然。又如书中“月相”一节，结合中国古诗词描述了月相的变化，将严谨理性的科学分析置于诗情画意之中。
这么生动的教材，不禁让我内心又多了一些对苏先生课堂的神往……我问苏先生：“您的天文学课还在继续讲吗？有机会我也想去听听。”苏先生说：“年纪大了（苏先生今年已经84岁了），加之前几年夫人生病需要照顾，就不讲了。”
我说：“那这门课在南开就没人讲了吧？太可惜了。”
苏先生说：“可惜我们南开没有天文学专业……南开原来有个学生，叫曹晨，他因为选修了我的天文学课而对天文学感兴趣，研究生改读天文学专业，后来他从中科院国家天文台博士毕业后，去了山东大学，现在他已是山大天文学空间科学系教授，并且是山东天文学会的骨干，这对他个人的发展很好……”
讲完这个故事，苏老遥望窗外，陷入沉默……
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