文/袁传宽

　　我旅美读书、教书20余年，一年一度的春节依然是我们全家最大的节日，只有在那个日子，我们心里才会有“过年”的感觉。回想1982年，我只身初到美国留学时，来自大陆的学人不多，“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲”的思乡之情在当年春节期间油然倍增。如今这种情绪却逐渐淡化，其原因大概是中美之间的交通与通讯已经非常方便，远不似当年隔山隔水，往来鸿书至少二三十天，难通音信，此其一。在美国的华人越来越多，春节期间的各种庆祝活动、过节气氛已不亚于国内，此其二。

　　圣佛朗西斯科位于加利福尼亚州中北部，濒临太平洋，是个非常美丽的城市。华人为那城市取名“旧金山”，代表的是一百年前的华人的盼望，他们跨洋越海，到地球的另一半去圆那“淘金梦”，尝尽人间的酸甜苦辣,在异国他乡扎下了根。如今大约25万华人在此居住,华人的商业密集区则被称为“中国城”。

　　在旧金山和其周边的硅谷地区聚集着数千位来自北京大学、清华大学和南开大学的校友，从事各行各业的工作。在2001年，三校的校友成立了“联合校友会”，因为在抗战期间，这三所大学都被迫西迁云南，组成了“西南联合大学”，共渡时艰，三校的校友有历史渊源。我被公推为首届会长，可能的原因大概是我与三校皆有缘：我是北大的毕业生，清华的教授，又在南开当过客座教授。

　　值得一提的是，三校之中清华的校友最多，因为有来自海峡两岸，即北京清华大学和台湾新竹清华大学的校友。“联合校友会”平时也没有什么活动，但在每年春节期间，三校校友必会欢聚一堂，聚餐联欢。春节是维系这些异乡异客的纽带，两岸校友同根同源，“过年”在海外华夏子孙心中是头等大事，超越地域差别与政治歧见。

　　平时校友们都忙于各自的事业，无暇顾及其他。但是为了办好春节联欢，一批热心的校友出钱出力，组成各个工作小组，分工负责筹款、财务、场地、餐饮、文艺、宣传和公关等等。联欢晚会的筹备工作琐碎繁重，必须提前两三个月按部就班,有条不紊地进行。

　　每年租借的联欢会的会场都能容纳千人。校友们巧手慧心，把会场布置得温馨高雅，欢快喜庆，体现中国的传统文化：红色灯笼四处悬挂，书写着吉祥祝福词句的横幅对联分布在礼堂四周，中国字画与民俗收藏集中在会场一角展览。上个世纪三四十年代的老校友们，已是耄耋之年，被尊为“老学长”，他们也兴致勃勃地参加联欢，坐在联欢会的主桌。中餐馆为联欢会特制的传统年菜，一道道送上宴会桌，校友们觥筹交错，互祝新春。

　　除了校友之外，我们也邀请美国社会各界人士的广泛参与。侨团领袖，政府官员，民意代表，驻旧金山总领事馆的总领事、教育和文化参赞都会参加我们的联欢会。我们当然也邀请台湾驻美联络处的官员。不过，当他们知道有大陆的总领事在，就会扭扭捏捏地拒绝参加，远远不如我们总领事落落大方。

　　旧金山地区共和与民主两党的议员们也喜欢参加我们的春节联欢，政客们懂得利用一切机会拉拢选民。布什政府的交通部长峰田，在入阁之前曾经是加利福尼亚州的共和党众议员，他充分利用他的日裔背景，多次参加华人乃至亚裔社区的各种活动。比起白人政客，他似乎更容易博得华人的好感。他也长袖善舞，能“入乡随俗”，在我们的春节联欢会上，每每发表一通歌颂华人对美国社会之伟大贡献的演说，谈谈他的政治主张，结尾时不忘双手抱拳说：“共戏化柴(恭喜发财)！”再两臂高举，提高音调喊出：“卧爱竣过(我爱中国)！”

　　政客们会做“政治秀”，联欢会上校友们则八仙过海，各显其能，表演节目，自娱娱人。有的喜唱，有的善舞，有声乐也有器乐，有古典也有现代，有美声也有通俗。有的校友表演自编的小品剧，反映华人在美国的现实生活；有的校友则把名剧《音乐之声》中特拉普上校和玛丽亚的双人马祖卡舞改编成集体舞，由三校的12对银发夫妇联袂上演，他们的舞步优雅潇洒，艺惊四座。才艺表演虽然是兼容并包，百花齐放，但是所有的节目都是在旅美专业艺术家的指导下，校友们利用工余时间反复排练多次，精雕细刻之后，才能在联欢晚会上拿出来亮相。

　　作为会长，我也必须尽我所能为校友助兴。我表演过京剧清唱，《草桥关》中的姚期、《铡美案》中的包龙图和《群英会》中的黄盖的唱段我都表演过。我曾经是清华大学京剧社团的成员，尤其喜爱裘派花脸，还曾经勾脸化妆粉墨登场，清唱京剧我颇有基础。有一年，我心血来潮，给校友们表演抖空竹，那是我儿时最喜欢玩的把戏之一。表演之前，我手举空竹问台下观众这是什么，令我没有想到的是，年轻的校友中居然无人能正确地叫出名字，老外则更为离谱，大声地回答：那是悠悠！待到我把空竹抖得发出清脆悦耳、起伏欢快的声音后，又进一步表演“猴爬杆”和“撒地轴”等等技巧，赢得全场掌声一片。这是我所有表演过的节目中最成功的一个，传统的中国小玩意儿居然征服了现场的每一个人。

　　美国是个文化多元化的国家，来自世界各国的移民一方面要融入美国社会，另一方面也把他们的民族传统文化带进美国，使这个社会的文化更丰富，更具包容性。中国的春节文化，也已跨越出神州大地，走进美国。而且那文化也超越了华人范围，给美国各族裔的人群带来了欢乐气氛和新鲜感受，越来越多的人愿意和华人一起庆祝中国新年，了解春节文化内涵。

　　我曾几次被邀请到美国的中小学和美中友好协会讲解春节来历。其实，我对民俗知之甚少，不过宣传中华文化责无旁贷，我只能临阵磨枪，认真“备课”。起初，我对我的听众大讲特讲关于春节的各种传说与来历，发现效果不彰。自我检讨，顿时醒悟：我讲的是那些连我自己都不相信的荒诞不经的传说，如何能令人家相信？我只得重新思考：春节乃是源于大自然本身的召唤，中国人庆贺春节其实是迎接即将到来的春天，人们心中充满着对未来的美好期盼，亲友们衷心地相互祝福。我想这才是春节文化的真正内涵。我改弦更张以后，情况立刻大变，每次演讲都能获得各族听众的共鸣。美国人说：我们传统的“感恩节”和“圣诞节”也是亲人团聚，分享一年收获，共同迎接春天到来的节日！

　　春节不再只是属于华人,它正在成为各族裔共同欢庆的节日：

　　旧金山华人在中国城举办的一年一度的春节大游行中，还向观众派发红包。

　　全美国280多万华侨华人共庆佳节，各大城市燃放鞭炮,举行盛大文艺游行及演出，街头一些餐馆的橱窗，装饰上中国传统的新年图案。

　　纽约的帝国大厦，是那城市的制高点，点亮象征欢庆佳节的彩灯，光彩夺目。

　　《每日新闻》和《纽约邮报》出版专门宣传春节文化的特刊。美国广播公司和各大电视台等主流媒体对华人欢庆春节的活动进行大量报道。

　　遵循起始于1990年代的传统，美国总统每年在春节前夕都会向全美华人祝贺新年。

　　华人密集州的州长们、地方官员和议员们，也通过华文媒体,纷纷向华人恭贺新禧。

　　美国邮政总局自1993年发行“鸡年”邮票，以后年年发行当年的生肖邮票，到2004年发行“猴年”邮票时，生肖邮票的发行完成了一个周期。

　　美国国家造币局发行了印有“888”为号码的一元面值的纸币，总共888888张。此举完全是投华人之所好，他们居然知道“8”是不少华人的幸运数字。

　　纽约市在2003年就把中国农历新年定为该市的法定节日，之后纽约州也将春节定为全州的法定节日，加利福尼亚州也正在审议类似的提案。

　　春节在美国大行其道，突显华人在美国社会的地位的巨大提升。回想上个世纪50年代，美国还在实行所谓“排华法案”，变化可说是地覆天翻。那是一百多年来华人在美国胼手胝足，自强不息，艰苦奋斗的结果。如今华人的经济实力和社会影响力都变得不可忽视,许多杰出华人进入了美国主流社会,为社会的发展做出了越来越大的贡献。其次，中国的崛起，在世界上地位的不断提高，也使得越来越多的美国人关注中国，重视中国文化。

　　愿古老的中华文明带给世界更多的美好，愿春节文化向各族裔人群传播更多的欢乐。

　　2008年1月9日北京回龙观闲野斋