南开大学报记者 非夕
早在5年前季任钧教授就到了退休年龄，可当时国家重点学科区域经济学刚刚落户南开，之后全国唯一的区域经济学创新基地也建在南开,作为学科带头人，应学校要求他又继续留下来指导博士生。
今年，他想送走最后3名学生后，能真正享受退休生活，看看小说，听听音乐。可滨海新区开发开放纳入国家总体发展布局又使他改变了计划。元旦过后第8天，他便应中央电视台邀请,随戴相龙市长走进《新闻会客厅》参加《决策者说》一挡节目。主持人白岩松将他介绍给大家，并请他就滨海新区问题谈看法，那一刻起，他便被记者们盯上了。新华社记者栗建昌、张涛的《北方经济中心：天津的世纪大考》文章中，专门有对他一段白描：“70岁的季任钧教授是南开大学区域经济专家，满头白发的他这个暑期过得不轻松，仅是媒体记者的采访就接待了一拨又一拨。”这就是2006年季教授退休后生活的真实写照。
一个冬日的早上，季教授在家中接受了记者的采访。
谈到自己，他说“我这一辈子基本上是和国家的发展需要紧密联系的。”
季教授祖籍上海，中学毕业后到北京团市委工作。1955年响应国家“向科学进军”的号召，考入北京大学经济地理专业，1960年大学毕业时，南开正在筹建地质地理系，他服从需要来到南开，在鲍觉民、黎国彬等先生领导下参与筹建工作，从此开始了他46年的南开工作生涯。两度出国做访问学者，两度学术方向转变，从美国经济地理研究到大洋洲研究再到区域经济研究，每一次转身，都是国家需要。
说到大洋洲研究，季教授记忆犹新。“文革”前，国内大洋洲研究处于空白，周恩来总理从长远外交考虑，指示要开展大洋洲研究，并建议将工作放在南开，为此学校成立了大洋洲研究基地，季教授开始了该领域的研究。1981年，他到澳大利亚做访问学者，当时“文革”刚刚结束5年，百废待兴。踏上澳大利亚的土地后，季教授被那里的富裕和发达震惊了。“同是农业大国，当时中国城镇人口每人每月粮食定量不足30斤，肉蛋奶要凭票供应，农村就更穷了”。出访前国家优待出国人员，配发了一个砖头形状的录音机，这是他第一次接触的高科技东西。而在那里，他第一次认识了错当成电视机的电脑。这种巨大的反差触及心底，他说“在澳大利亚3年，我工作得很辛苦，有人劝我到国外了，学学开车，到各处去转转，澳方校长也要把他的车借给我。”可他用“如饥似渴”形容了当时的心情，整日扎在书堆资料堆里。澳洲3年，打开了他的学术视野，回国时带了许多最新资料，当时，南开大洋洲研究基地成为全国的中心，国家先后两次修订出版《中国大百科全书》，大洋洲条目撰写均交予南开，是鲍教授、季教授等承担完成的。
1992年，他赴伦敦政治经济学院做高级访问学者。回国后，多年学术积累和国家经济建设的需要，他率先在国内开展了比较区域经济和城市与区域发展研究，形成了比较的观点、城市与区域有机结合的观点和城乡互动的发展观,并以此为方向开始招收研究生。
作为一名学者，他积极参与天津市及全国的区域经济研究项目，在环渤海市长联席会上讲课，参加重大经济项目的评估、评审，担任各种社会职务，为国家建设不辞辛劳地工作着。
近20年来，季教授将精力放在指导研究生上。他带学生，根据每个人知识结构和特点的不同，分别进行指导。他还要求自己每年给学生至少百分之十五的新知识。参加研讨会、国内外同行寄来的刊物、专业书籍等，都是他获取新知识的渠道。尤其在学术会议上常常会有闪光点，哪怕是一些尚不成熟的理论、没有结论的观点，都被他当宝贝一样拿来和学生研究探讨。“研究生、博士生没有新的理论让他们来研究，那还叫什么研究生？”他说。
由于要求培养质量，数量就减少了许多。有人说你太傻了，你看人家谁谁一年就带十几二十个学生，你吃亏了。“吃亏吗？可能在经费、著作上不如人家多，从这方面讲是吃亏了，可我的学生毕业后工作做出了成绩，那也是我的荣誉嘛。”季教授开心地说着他某某学生在哪里有了新成绩，某某学生的研究取得了新进展，而最让他高兴是有些学生毕业后还和他保持紧密的联系，就连结婚生孩子这样生活上的事情也像报家信一样和他讲。有工作遇到难题打电话来求教的，季教授会马上告诉，遇到自己也不清楚的，就戴起老花镜查找资料，然后打电话过去，说哪份刊物第几页“你看一看”，哪本书第几章“你看看”，态度非常认真。
经济学院博士生导师安虎森是他1996年指导的博士后，他说：“我是季老师的学生，留校后现在也开始带博士生，10年前在季老师身边，从做人到做学问学到的东西让我终生受益。”他回忆起“每次完成论文交给老师，他修改后会对我说：‘这个地方我这样改了，你有什么想法？’那种认真谦虚的态度让我非常感动。”季教授这种学术上平等认真，对人热情尊重的行为品格，潜移默化地陶冶了一个个学生。
送走最后3名博士后，季教授仍旧没有过上真正的退休生活，“反而比年轻时更忙了”。70岁了，每天中午，在天津大学陶瓷材料专业做博士生导师的夫人下班路上，买回两个炒菜，两人简单吃完又各自忙去了。
区域经济合作发展的作用机制是什么，滨海新区怎样一步步走得更好，国内本科生和研究生都还没有一本很好的教材等等，这些都是他心里放不下的事情，不再带学生了，可他仍全国各地去参加活动，每天孜孜不倦地学习更新自己的知识。对于他，不断地为国家经济服务是现实，看小说听音乐的舒适生活只是一个梦想了。
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