陈德弟
我国蒙学经典《三字经》中有言：“头悬梁，锥刺股，彼不教，自勤苦。”前两句里有故事，头一句讲的是晋人（一说为汉人）孙敬夜间读书，因困乏而反复伏案打瞌睡，恨自己不能自控，于是用绳子把头发扎起吊在房梁上，如此一来，再打瞌睡，头发被揪而惊醒，可以继续读书；第二句讲的是藏书家苏秦，说他读书至深夜，每到发困之时，便用锥子刺自己的大腿，因疼痛使自己清醒，接着再读。后两句意谓：孙敬和苏秦他们读书学习，不用督促教告，自觉主动勤学苦读。
苏秦（生卒年不详）是战国时东周洛阳（今河南洛阳东）人，字季子，纵横家和谋略家，也是早期藏书家，《史记》有传。
他早年师从纵横家鬼谷先生。学成之后，外出多年，欲凭三寸不烂之舌首先游说秦王，以博取功名。然而，这次他失败了，用尽了可用物品，钱也花光了，蓬头垢面，破衣敝履，因劳神奔波，致使形容枯槁，面目甚黑，他自己担着书籍和铺盖返回家中，十分狼狈。《战国策·秦策一》对此有所描述，说他：“说秦王，书十上而说不行，黑貂之裘弊，黄金百斤尽，资用乏绝，去秦而归，羸縢履屩（缠着绑腿布，穿着草鞋），负书担橐，形容枯槁，面目犁黑”。《史记》本传也记道：苏秦“出游数岁，大困而归。兄弟、嫂妹、妻妾窃皆笑之……苏秦闻之而惭，自伤”。苏秦是一个自尊心很强的人。亲人不仅不理解，兄嫂、胞妹、妻妾还讥笑他。苏秦很是伤心。过了一段时间，他内心平静了，反躬自省说秦失败的原因，认为自己学问还不够精深。对此次游说受挫，他心有不甘，要重新再来，于是他闭门不出，找出数十筐藏书（时之书籍，皆为简策制作），昼夜苦读。在读书乏困之时，他拿起锥子，自刺大腿，流血到脚上，以使自己不困。《战国策·秦策一》记道：“乃夜发书，陈箧数十，得《太公阴符》之谋，伏而诵之，简练以为揣摩。读书欲睡，引锥自刺其股，血流至足。”
苏秦用了一整年时间，细读了《太公阴符》这部权谋高妙之书，从中悟出许多揣摩人主心理的诀窍，信心大增。此后，他外出游说诸侯，常以书伴行，随时补充智慧能量。书籍是他增长才智的资材，也是使他思想强大的精神食粮。后来，苏秦组建了合纵联盟，共同抗秦，佩六国相印，“终以酬壮志，功名传千古”。
当然，苏秦自虐式的读书行为实不可取，但他自励奋斗的精神，两千多年来，不知激励过多少莘莘学子。
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