张奠宙 王善平
以算学为本
一有战事，学校就停课。那时父亲的几个朋友爱好围棋，常常在家对弈。年轻的陈省身在旁边看，居然看会了。他少年时代的记忆力非常好。一盘棋下来，复盘不必用棋盘，自己的脑子里记得清清楚楚。陈省身对围棋的爱好一直持续了好长时间。甚至有过当一名职业棋手的念头。
20世纪90年代，中国围棋的棋圣聂卫平有一次来天津。陈省身有机会和他对弈。结果自然是输了。
老聂的评论是：“比初段要高一点。”这很令陈省身高兴过一阵。接着，他们又结对打桥牌，“聂陈配”横扫对手，又是一段佳话。
围棋界没有出现“陈省身九段”，也许是中国围棋的遗憾，但却一定是中国数学乃至世界数学的幸运。
中国的近代史，始自1840年的鸦片战争。一百年后的20世纪40年代，中国数学家做出了世界水平的工作：陈省身证明“高斯—博内公式”，华罗庚完成了《堆垒素数论》。
这一百年是怎样走过来的?陈省身是在怎样的基础上登上数学顶峰的？回顾一段历史，才会知道路途的艰辛。
鸦片战争使得闭关锁国的大清王朝门户洞开，社会发生巨大变化。有识之士力主发展科学技术。林则徐主张“师敌之长技以制敌”。
1860年前后，出现了“洋务派”。主张“中学为体、西学为用”，兴办工厂实业，制造枪炮舰只。1870年，闽浙总督英柱、船政大臣沈葆桢奏称：“水师之强弱，以炮船为宗；炮船之巧拙，以算学为本。”这是当时的开明派对数学的见解。他们较之顽固派高明十倍，能够预见到算学是坚船利炮的基础，知道数学是一切技术的基础。但是，他们还不能明确地认识到“数学”是一门独立的科学，具有提高理性思维的重大价值。整个晚清社会，还没有发展数学的环境。一个直接的结果，便是数学人才的缺乏。
清政府于同治十一年(1872年)由容闳带队，组织少年赴美国留学。其中无人研习数学。整个19世纪，到欧洲学习数学的留学生也未见记载。1894年，中国在甲午海战中败于日本，终于在1898年，向日本大批派遣留学生，其中就包括研习数学者。
反观日本,1877年菊池大麓自英国学习数学回国，进入文部省管理教育。1898年，高木贞治到德国随希尔伯特学习代数数论，终在20世纪初成为一流的纯粹数学家。相比之下，应该知道中国数学的差距了。“所谓炮船之巧拙，以算学为本”，结果只是一句空话。
1867年，恭亲王主张在同文馆中设立天文算学馆，结果引起一番大争论。
南开大学出版社
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