“贾生年少虚垂涕，王粲春来更远游”，这就是《安定城楼》的主旨。李商隐在这里用了典故。“贾生”是汉朝的贾谊，贾谊这个人是很关心国家大事的，他曾经给皇帝上过《治安策》，说“臣窃惟事势，可为痛哭者一，可为流涕者二，可为长太息者六”，就是说可以让我为之痛哭的事情有一件，可以让我流下泪来的事情有两件，可以让我长叹的事情有六件，可见当时的国家有很多弊病。李商隐就用了这个典故。贾谊上《治安策》的时候，是二十多岁，李商隐到泾原的时候，也是二十多岁，所以他以贾生自比。他说，我也像贾生一样，我也很年少，我看到现在天下的大事，可为痛哭、可为流涕、可为叹息的，比贾生的时候还要多。李商隐说，我为天下大事痛哭流涕，可我是在白白地流泪呀，李商隐不是曾经说要在皇帝的面前，给他叩头流出鲜血来也甘愿吗？可是他没有机会见皇帝，李商隐一生也没有见到过皇帝。

　　“贾生年少虚垂涕”，我现在落到什么样的下场呢？他说，“王粲春来更远游”。贾谊是西汉时候的人，王粲是东汉末、三国时代的人。东汉的首都本来是洛阳，因为董卓叛乱，他胁迫汉献帝迁都到了长安。来到长安以后，天下的军阀纷纷起兵，名义上是讨伐董卓，其实都想在战争中得到一点便宜，巩固自己的军权、地位。所以就在长安发生了很大的战乱，遍地都是白骨，洛阳则被大火烧掉了。洛阳、长安，中国两个古都都遭受了灾难，在这种灾难之中，王粲离开长安，去了荆州，当时荆州的地方长官是刘表。王粲有一篇很有名的文章叫《登楼赋》，其中写道：“登兹楼以四望兮，聊暇日以销忧”，“虽信美而非吾土兮，曾何足以少留”。可知，李商隐写的“王粲春来更远游”，和之前那句“迢递高城百尺楼”是有呼应的。王粲说，姑且借着一个闲暇的日子，我登上了这座楼，本来是要排遣我的忧愁。我向下一望，这个地方的风景果然很美，可这里不是我的故乡，在这里我是寄人篱下的，这个地方如何值得我停留！