以1977年为分水岭，在这之前，王宇建的人生充满波折。父母在“文革”中去世，她1968年初中毕业就下乡，而后在汽车修配厂当电工。

　　1977年，24岁的王宇建在河北省参加高考。“开考前，监考老师叮嘱我们一定要仔细审题答卷，因为按比例算，当时我们50多人的考场，仅有1名同学有机会踏入大学校园。”王宇建告诉记者。没日没夜地复习，让她信心满满，最终以语文93分、政治89分的优异成绩(满分均为100分)考入南开大学中文系。“第一天上午考政治，下午考语文，第二天上午考数学，下午考史地，我当时总分308分，在那一届录取的南开大学中文系学生中，只能算中等成绩。”

　　“如果没有1977年的高考，我可能一直会在石家庄汽车修配厂干下去。”王宇建说，“在工厂时领导很重视培养我，也许我也能当个厂长什么的。高考不仅改变了国家和民族的命运，也改变了我们每个人的命运。