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杨正瓴 图/文
今年12月3日是数学大师、著名教育家陈省身先生逝世10周年的纪念日。陈省身先生是整体微分几何大师，他的贡献与欧几里得、高斯、黎曼、嘉当比肩。
1985年建立的南开数学研究所(现名陈省身数学研究所)，是陈省身先生创立的三个数学研究所之一。早在1978年，陈省身就流露出建立南开数学所的意愿。但美国国家数学研究所坚持要陈省身任所长(1981年10月1日～1984年8月31日)，故无法脱身。1983年7月，邓小平同志亲自批准陈省身来华工作。1984年教育部聘请陈先生任南开大学数学研究所所长。1985年10月17日，南开数学研究所正式成立。陈先生在揭幕仪式上表达出强烈的意愿：希望中国出现欧几里得、高斯水平的伟大数学家。陈先生还向该所捐助一万多册藏书，以及5万美元的沃尔夫数学奖奖金。
陈省身先生还创办了南开数学图书馆，其老馆舍“逸夫馆”由邵逸夫先生于1988年捐款300万元港币，以及我国政府投入70万元人民币修建而成。2005年8月之前，数学图书馆一直在这里运行。这是华北地区最大的数学图书馆。
进入南开数学图书馆(老馆)，要经过一个半露天的走廊。这是陈省身先生走过的地方。走廊的尽头，是图书馆的入口。上面至今悬挂着陈省身先生1991年冬天题写的“逸夫馆”牌匾。进入逸夫馆，一层就是当年图书馆的阅览室。
我虽然不是学数学专业的，但数学却是少不了的。建馆初期，我曾多次来阅览室查阅资料。在逸夫馆的阅览室里，我曾经两次近距离目睹陈省身先生的风采。最后那次大约不到两米，今天还记得陈省身先生的浙江口音：“把邵先生的画像挂在这里……”其余的我没听懂。尽管先生说话时是背对我的，但他走到那个位置的过程我仍是记忆犹新。另一次目睹陈先生，是先生离开时邀请工作人员合影留念——平易近人、热情的形象。
转眼20多年！2004年11月2日命名的陈省身星(29552 Chern)已两次回归，国际数学联盟和陈省身基金会合作设立的陈省身奖已经5年(2009年6月1日)。
今天，站在陈省身先生走过的走廊，仿佛看到了先生留下的深深脚印，仿佛看到先生深邃的足迹，仿佛看到了先生为实现中国数学强国梦而鞠躬尽瘁的身影。
1972年秋陈先生在《回国》一诗中写道：“飘零纸笔过一生，世誉犹如春梦痕。喜看家国成乐土，廿一世纪国无伦。”
中国何时才能成为一个数学大国？陈先生的回答： “假以时日。”
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