本报讯(记者孙诚 通讯员张国 实习生李亮)半个世纪前与李政道共获诺贝尔物理学奖的杨振宁12月2日在南开大学说，“20世纪的大物理学家”吴健雄当年同样应该获得诺贝尔奖。如果此言实现，1957年的诺贝尔奖领奖台上，也许将同时出现三位黄皮肤的面孔——杨振宁、李政道、吴健雄。
中国科学家挑战“宇称守恒”定律
已故“中国居里夫人”、“物理科学第一夫人”吴健雄，一生获奖无数，却遗憾地与诺贝尔奖擦肩而过。杨振宁、李政道1956年发现的宇称不守恒定律，在吴健雄1957年的实验中得到证实，引起科学界的震荡，同年杨振宁、李政道成为首获诺贝尔奖的华人科学家。“可是，吴健雄始终没有获得她应该得到的诺贝尔奖。这是什么缘故呢？没有人真正知道是怎么回事。”杨振宁说。
2日，杨振宁到南开大学演讲“1957年宇称不守恒所引起的震荡”。时隔50年，他对当年的一切仍记忆犹新。他说，宇称守恒这个结论，“似乎是不容置疑的先验”，它是物理学两大支柱牛顿方程和麦克斯韦方程决定的。而且宇称守恒观念“已经成为一个普遍使用的工具，使得许多研究、许多实验用到这个观念，得出很正确的结果，变成了大家觉得不可能不对的事情”。
“特别是在众多β衰变实验中，几百上千个实验都做过了，跟实验结果非常吻合。所以宇称不守恒是绝对不可思议的。
“宇称会不会不守恒？当时的年轻人不敢提出这样的问题。因为宇称守恒是天经地义的事情。”
1956年6月22日，杨振宁与李政道寄出论文，当时的题目是《在弱相互作用里，宇称是守恒吗？》但文章正式发表后，题目被改为《在弱相互作用中宇称守恒的问题》。“因为当时《物理评论》的编辑说，一个文章的题目里头不可以有问号。但我还是觉得我们原来的题目更传神”。
“预印本发出去后，大家都不相信。”杨振宁说，在诺贝尔物理学奖得主中，1945年得奖人泡利看到预印本以后表示“我不相信上帝是个弱的左撇子”，并准备投入很多赌注。1965年的得奖人费曼提出了50对1的赔率。1951年得奖人布洛赫则说，如果真的宇称不守恒，他会把自己的帽子吃掉。
吴健雄实验证明“宇称不守恒”定律
在这种情况下，“大部分物理学家都不想进行我们这个实验。他们觉得非常困难，不值得去做，因为结果一定会证明前人的观点，但是吴健雄有更深入的战略性眼光。她独具慧眼”。
1956年李政道、杨振宁提出宇称可能不守恒后，吴健雄立即组织包括低温物理学家在内的小组进行了一个实验，开创性地把β衰变和低温技术结合在一起，历经艰辛后证实了弱相互作用中的宇称不守恒。
1957年初，“吴健雄实验的结果旋即传遍整个物理学界，盛况空前”。当时有人记录：在最大的演讲厅里挤满了人，很多人几乎爬到吊灯上面去。
获知结果后，泡利说：幸亏当时没有人跟我打赌，否则我要破产。费曼则真得开出一张50美元的支票。
杨振宁曾形容物理学家之前的处境“就像一个人在一个黑屋子里，他知道找一个门，但不知道向什么方向找这个门”。但宇称不守恒证实后，“原子弹之父”奥本海默称他们“走出了那扇门”。
“中国居里夫人”错过诺贝尔奖
宇称不守恒的发现，是二战后物理学界的两大震荡之一。杨振宁说，吴健雄的实验引发了许多新的成果，后来这些成果陆续获得了3项诺贝尔奖，但她本人始终未能问鼎。
据他解释，有一个流传的说法是：1957年的诺贝尔奖获奖者必须要在那年2月1日以前被提名，而且提名时文章必须发表。吴健雄的文章恰好发表于2月，因为时间限制不可能得奖。而诺贝尔奖委员会1957年就把奖颁给了李政道和杨振宁。如果是1958年，获奖的可能是3人。“为什么这么‘着急’，大家纷纷传说，没有人知道”。
1980年，诺贝尔奖再度奖励了一项有关宇称不守恒的工作，“因为吴健雄是在这方面的第一个工作者，自然的事情是把她包括在里头，可是他们没有这样做”。但杨振宁说，诺贝尔奖委员会有个规矩，50年过后可以去查看当时是怎么回事。也就是说，再过两个礼拜，研究科学史的人就可以去查为什么当时没有向吴健雄颁奖。
他强调：“不管怎么样，我相信真正念物理的人会知道，吴健雄确实应该得到诺贝尔奖。”
在南开的演讲最后，杨振宁以吴健雄在加州大学伯克利分校的导师、1959年诺贝尔物理学奖得主塞格瑞的一段话结尾：“这三位中国物理学家(杨振宁、李政道、吴健雄)显示了下面的预测：历史上中国曾扮演世界文化领袖的角色。当中国从她(目前的)浴血革命时代走出，重新担任她的角色以后，她对未来世界物理学将有多么大的贡献。”这段话赢得了尤其热烈的掌声。
|
