本报柏林3月9日电(记者 顾钢) 在推迟了一天之后，欧洲首艘自动货运飞船(ATV)于9日上午中欧时间5点03分在法属圭亚那库鲁航天中心被发射升空，发射这艘飞船的是欧洲阿丽亚娜-5ES型火箭。
这艘以法国著名科幻作家儒勒·凡尔纳名字命名的自动货运飞船将于4月3日飞抵国际空间站并与其对接，飞船将给国际空间站带去8吨饮用水、食品、燃料和科学仪器，另外还将提升国际空间站轨道，回收空间站垃圾，飞船预计在6个月后返回地球。
欧洲首艘自动货运飞船由欧洲宇航防务系统公司在德国不来梅阿斯特里姆工厂制造，飞船呈圆筒状，长9.79米，直径4.48米，重达20吨，相当于一辆双层巴士。制造这艘飞船共花费了10年时间，耗资13.5亿欧元，其中德国承担了24%。
欧洲首艘自动货运飞船的成功发射，标志着欧洲在太空运输方面不再完全依赖于美国的航天飞机和俄罗斯的太空飞船，甚至欧洲很快也有能力发射载人飞船。
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